В отличие от македонской «Реновы», которая появилась на свет в 2002 году, «Гленторан» из столицы Северной Ирландии – Белфаста – обладает намного более богатой историей. В 2012-м он отметит 130-летие, а за эти без малого полтора столетия в жизни одного из двух (на пару с «Линфилдом») грандов тамошнего футбола было немало триумфов. Но практически все они носят локальный характер.

А вот на международном уровне, несмотря на практически ежегодное присутствие в числе участников еврокубков (начиная с 1962-го, «Гленторан» не выходил на старт всего девять раз – в 1972-м, 1974-м, 1979-м,1980-м, 1991-м, 1993-м, 1994-м, 1995-м и 1997 годах), особых успехов белфастцы не достигли. В 82-х матчах Кубка чемпионов, Кубка кубков и Кубка УЕФА они добыли лишь восемь побед (последнюю – в сезоне-2004/2005), еще 21 поединок завершили вничью.

Самым ярким эпизодом в еврокубковой биографии клуба является выступление в Кубке кубков-1973/1974, когда, пройдя румынский и норвежский барьеры, «Гленторан» добрался до четвертьфинала, где уступил менхенгладбахской «Боруссии» – 0:2 и 0:5. С тех пор команда держалась в континентальных турнирах дольше одного раунда лишь трижды. Последний раз пришелся на 2004 год.

Обилием звезд, понятное дело, команда Скотта Янга – 34-летнего шотландца, второй сезон возглавляющего «Гленторан», – похвастать не может До лета 2010-го, впрочем, в заявке присутствовал Кейт Гиллеспи – знаменитый в прошлом полузащитник сборной Северной Ирландии, а также ряда английских клубов, среди которых значатся «Манчестер Юнайтед», «Ньюкасл», «Блэкберн». Вместе с Гиллеспи ряды белфастцев покинул и Гари Гамильтон – еще один экс-игрок сборной страны, после чего представители национальной команды в рядах «Гленторана» не встречались.

Впрочем, удивительного тут мало – уровень чемпионата в Северной Ирландии слабоват, а потенциальный соперник «Ворсклы» в сезоне-2010/2011 финишировал лишь пятым, отстав от лидера на 14 очков. Главными действующими лицами в атаке клуба являлись 25-летний нападающий Мэтти Барроуз (14 голов в 28-ми матчах) и 24-летний полузащитник Дэрил Фордайс (15 в 32-х), вошедшие в число лучших снайперов лиги. Впрочем, последний, экс-игрок тамошней «молодежки», уже отправился на повышение в «Линфилд», и полтавчанам его опасаться не стоит.

Непросто сказать, на кого следует обратить особое внимание в составе оппонента «Гленторана» по первому квалификационному раунду Лиги Европы – македонской «Реновы», в активе которой лишь восемь еврокубковых поединков (причем половина из них сыграна в Кубке Интертото). Наверное, на футболистов, в последнее время приглашавшихся в национальную команду для знакомства, – защитника Методию Степановски и полузащитника Агрона Мемеди. Имеют опыт выступлений за сборную (правда, довольно давний) защитник Игорче Стоянов, полузащитники Гоче Толески и Вулнет Эмини, а также нападающий Исмаил Исмаили.

Немало мог бы рассказать о «Ренове», третий сезон кряду оказавшейся в числе призеров (в 2010-м команда из Цепчиште стала чемпионом Македонии, в 2009-м и 2011-м завоевала бронзовые награды), нападающий «Севастополя» Бесарт Ибраими. Ведь именно в этой команде он выступал до того, как зимой 2010 года уехал в «Шальке», откуда перебрался в Украину. Впрочем, к «Ренове» тянутся и другие ниточки – в ее составе немало косовских албанцев, к которым относятся играющие в «Ворскле» Арменд Даллку и Ахмед Янузи. Разумеется, что сам Арменд Даллку с радостью воспринял новость о возможной встрече с македонским клубом. «Думаю, нам все-таки придется сыграть с «Реновой», – сказал защитник «Ворсклы». – Если так, то в Македонии мы точно не останемся без поддержки болельщиков. Уверен, на игру приедет много наших поклонников из Албании».

Один из лидеров «бело-зеленых» также отметил, что готовиться к поединкам нужно будет очень серьезно. «Это достаточно крепкая команда, в которой, как и у нас, делают ставку на физические кондиции футболистов», – подчеркнул Даллку.

А вот главный тренер ворсклян Николай Павлов прокомментировал результаты жеребьевки безо всяких эмоций. «В понедельник мы приступили к серьезной тренировочной работе, – сказал Николай Петрович, – поэтому в данный момент голова больше забита мыслями о том, как качественно подготовиться к сезону. С кем бы хотелось сыграть? С командой из той страны, куда ближе добираться...».

Со сдержанным оптимизмом отреагировал на жребий и президент «Ворсклы» Олег Бабаев. «В Лиге Европы будем стараться пройти как можно дальше, – отметил Олег Мейданович. – Мы получим ценный опыт, уважаем любого соперника, но никого не боимся. В конце концов, и «Ренова», и «Гленторан» – это ведь не «Бенфика».