…около пяти тысяч, после чего руководители клуба решили снизить цены на билеты. На сегодняшнюю игру при желании можно попасть и за 25 гривен (максимальная стоимость – 70) и дать тем самым ответ на вопрос – дело только в деньгах или же в любви к родной команде…

Поддержка ворсклянам на самом деле необходима. Начиная с 8 июля «бело-зеленые» провели за 17 дней уже пять(!) официальных поединков, а изыскивать внутренний резерв в таких ситуациях нередко приходится с помощью трибун. Хотя в физическом плане «Ворскла», как показывают матчи чемпионата, может дать фору даже тем коллективам, которые выступают один раз в неделю.

Впрочем, «Слайго Роверс» нынче тоже на приличном ходу (в национальном первенстве ирландцы не пропускают уже девять(!) поединков кряду). На этом, к слову, и акцентировал внимание главный тренер «красных» Пол Кук в интервью пресс-службе ФК «Ворскла» в полтавском аэропорту.

«В первом матче мы будем очень внимательно действовать в обороне, – признался наставник «Слайго Роверс». – Нельзя пропустить быстрый гол. У украинцев сильная команда. Но не забывайте, что в отличие от «Гленторана», который только начинает сезон, мы находимся в самом разгаре соревновательного цикла. Надеемся, что наше физическое состояние будет на надлежащем уровне».

Ирландцы прибыли в Полтаву во вторник ближе к полуночи, разместились в гостинице «Галерея». В состав делегации вошли 34 человека, а в день поединка ожидается прибытие 50-ти болельщиков «Слайго Роверс».

У «Ворсклы» относительно соперника свои планы, которыми с «Командой» поделился помощник главного тренера полтавчан Иван Балан.

– Иван Дмитриевич, какое настроение у ворсклян перед очередным еврокубковым испытанием?

– Смотря у кого. Я, к примеру, немного волнуюсь, поскольку знаю силу команды, с которой нам предстоит встретиться. Но если говорить в общем, то все нормально, поскольку победы дают и тренерам, и игрокам не только положительные эмоции, но и дополнительный заряд энергии.

– Нет ли у «Ворсклы» кадровых проблем?

– По индивидуальной программе пока работает Есин, а Красноперов уже приступил к занятиям в общей группе. Все остальные в строю.

– У полтавчан сейчас матчи через три дня. Не тяжело так много времени проводить на базе?

– Работа есть работа, и выбирать не приходится. Может, молодежи и хотелось бы побольше бывать дома, но к чему-то ведь нужно стремиться: когда-то надо было попасть в команду, потом – в основной состав, теперь необходимо проявить себя и на международной арене. К тому же сами футболисты говорят, что лучше играть, чем тренироваться, вот у них теперь и есть такой шанс.

– Переходя непосредственно к оппоненту, хотелось бы услышать ваши общие впечатления от «Слайго Роверс»?

– Этот клуб в своем национальном чемпионате на данный момент находится на первом месте, пропустив в 24-х поединках всего 10 мячей. Достаточно сказать, что в первенстве он держит свои ворота на замке на протяжении девяти матчей кряду. У «Слайго Роверс» в составе пять англичан, довольно известный полузащитник из Камеруна Джозеф Ндо. А лучшим игроком прошлого чемпионата Ирландии был признан Ричард Райан. «Слайго Роверс» присущ британский стиль футбола: исполнители все время в движении, много фланговых прострелов и, соответственно, главный конек – борьба на втором этаже. И, по моему глубокому убеждению, данный коллектив во всех компонентах сильнее нашего прошлого противника – североирландского «Гленторана».

– Как вы изучали ирдандцев?

– По видеозаписям мы просмотрели два матча и досконально их разобрали, а текстовую информацию имеем по последним девяти встречам «Слайго Роверс». Так что, надеюсь, «Ворскла» к этому противостоянию подойдет во всеоружии.

– В каком тактическомключе действуют подопечные Пола Кука?

– В основном они используют схему 4-5-1, но в зависимости от соперника и места проведения поединка она может трансформироваться в 4-2-3-1 или 4-3-3. В частности Дойл и Кретаро, которые, по сути, являются нападающими, исполняют обязанности крайних полузащитников, естественно, с акцентом на атаку.

– Есть в ирландском коллективе ярко выраженные лидеры?

– Прежде всего это защитник Пирс, который руководит действиями партнеров, а также упоминавшиеся выше Райан, Ндо и Дойл, являющийся на сегодняшний день лучшим бомбардиром команды.

– Информацию о слабостях противника вы прибережете для своих футболистов?

– Конечно, у каждого коллектива есть уязвимые места, и мы о них знаем. Так что главный тренер Николай Павлов все разъяснит нашим игрокам на установке.

– Понятно, что настрой у ворсклян будет самым боевым. А с каким счетом нужно выиграть, чтобы отправиться в Ирландию без беспокойства за конечный результат?

– Чтобы всегда было хорошо, необходимо в каждом поединке забивать на один гол больше соперника.

– Как заманить полтавчан на стадион? Ведь каким бы ни был матч на международной арене, он всегда отличается от поединков во внутреннем первенстве…

– В большей степени это вопрос не ко мне. Но, наверное, чем больше будет побед, тем больше будет и зрителей. Однако, когда смотришь на матчи в европейских чемпионатах, трибуны почти всегда переполнены, несмотря на то, проигрывает команда или побеждает. Надеюсь, во встрече со «Слайго Роверс» наши болельщики придут поддержать нас, а мы постараемся отплатить им победой.

СЕДЬМОЙ ПОДХОД «БЫКОВ»

Сегодняшний соперник «Ворсклы» появился на свет 17 сентября 1928 года благодаря слиянию двух городских юношеских команд – «Слайго Таун» и «Слайго Блюз». В 1934 году «Слайго Роверс» был включен в Ирландскую футбольную лигу, а всего три года спустя впервые выиграл национальное первенство.

Несмотря на такое резвое начало, обилием титулов «Красные быки» похвалиться не могут. Однако именно они еще в конце 30-х годов взяли на вооружение принцип, которым сейчас вовсю пользуется мадридский «Реал»: приглашение в клуб звезд первой величины. В 1939 году при содействии тренера «Эвертона» Тео Келли «Слайго» удалось заполучить легенду «Ирисок» Дикси Дина, доигрывавшего в то время в «Ноттс Каунти». Дин провел за «Роверс» всего семь матчей, однако забил в них десять мячей, последний из которых – в финале национального Кубка против «Шелборна». К сожалению, тот матч завершился вничью – 1:1, а в переигровке «Быки» уступили – 0:1.

Интересно, что медаль финалиста Дикси Дин забыл в номере отеля (а посчитал ее украденной), и когда семь лет спустя случайно оказался в том же месте, награду ему вернули.

Долгих 40 лет «Слайго Роверс» с завистью наблюдал за тем, как ирландские титулы достаются соперникам, и лишь в 1977 году сумел во второй раз в своей истории стать чемпионом страны. В дальнейшем клубу удавалось побеждать лишь в Кубке Ирландии (трижды) и Кубке ирландской лиги (2).

В еврокубках соперник полтавчан дебютировал в 1977 году (всего шесть раз стартовал в континентальных турнирах), но в первом же раунде Кубка чемпионов попал на «Црвену Звезду» и был нещадно бит югославами – дважды по 0:3. Немногим лучше оказалось первое выступление «Слайго» в Кубке кубков в сезоне-1983/1984 – 0:1 и 0:3 от финской «Хаки». И лишь спустя 11 лет ирландцы одержали первую (и пока единственную) победу на евроа-рене – со счетом 1:0 была обыграна мальтийская «Флориана».

В 1996 году «Роверс» играли в групповом турнире Кубка Интертото, где сумели сыграть вничью с фаворитами пятерки – голландским «Херенвеном» и французским «Нантом», но умудрились проиграть норвежскому «Лиллестрему» и литовскому «Каунасу».

В Лиге Европы «Быки» дебютировали в 2009 году, сойдя с дистанции после встреч с албанской «Влажнией» (1:2 и 1:1).

Особых иллюзий относительно предстоящей дуэли с «Ворсклой» ирландцы не испытывают, но и сдаваться заранее не собираются. «Мы не камикадзе и не собираемся сломя голову мчать на соперника, – заявил тренер «Слайго» Пол Кук. – Наша задача – привезти из Полтавы результат, который не отпугнет наших болельщиков перед ответным матчем». А капитан «Роверс» Ричи Райан добавил: «Украинский клуб превосходит нас, наверное, по всем показателям, но ребята должны понимать, что именно в таких матчах у них есть шанс показать все, на что они способны».

Евгений ГРЕСЬ, Сергей ДЕМЬЯНЧУК, Александр ФОКИН