Эллада встретила «желто-синих» сильным ветром, а буквально через полчаса после прилета харьковчан пошел дождь. Правда, продолжался он недолго и застал команду и сопровождавшую ее небольшую группу журналистов в дороге из аэропорта в отель.

Главный тренер «Металлиста» Мирон Маркевич привез в Грецию 20 исполнителей: вратарей Горяинова, Дишленковича и Денчука, полевых игроков Обрадовича, Папа Гуйе, Фининьо, Пшеничных, Вильягру, Березовчука, Торсильери, Торреса, Валяева, Шелаева, Тайсона, Сосу, Клейтона Шавьера, Марлоса, Бланко, Радченко и Девича.

В Харькове остались полузащитник Эдмар и аргентинский нападающий Хонатан Кристальдо – оба дисквалифицированы. Зато вместе со всеми полетел бразилец Фининьо, который в первой игре с греками был заменен из-за травмы, а в минувшее воскресенье не принимал участия в календарном матче чемпионата против донецкого «Металлурга». Как сообщил наставник «металлистов», сегодня его выход на поле также под большим вопросом. Причина – усугубившийся надрыв мышцы бедра. По словам врача-реабилитолога харьковчан Андрея Милутиновича, полностью восстановиться игрок должен к понедельничной игре чемпионата против «Карпат», а в Грецию Фининьо отправился, чтобы процесс его реабилитации проходил под должным контролем.

ПОВТОРЯТ ПУТЬ БЛОХИНА?

Для оппонента «Металлиста» по 1/8 финала Лиги Европы март – особый месяц, ведь 10-го числа клуб празднует свой день рождения, получая очередной повод для приятных воспоминаний о завоеванных трофеях. А март 2012 года может запомниться «Олимпиакосу» еще и прорывом на международной арене. Ведь максимальное достижение пирейцев в еврокубках за 53-летнюю историю выступлений – четвертьфинал Кубка кубков в 1993-м (под руководством, к слову, Олега Блохина!) и четвертьфинал Лиги чемпионов в 1999-м. Для команды, в активе которой 214 поединков под эгидой УЕФА, это слишком незначительные показатели. Но их вполне реально улучшить этой весной (правда, для начала нужно хотя бы повторить).

Предпосылок для этого у «Олимпиакоса» – хоть отбавляй. Во-первых, положительный результат первого матча в Харькове, где гол Фустера позволил оформить важнейшую победу Во-вторых, фактор своего поля, на котором «красно-белые» за два последних года потерпели лишь два поражения: в мае 2010-го – от ПАОКа (0:1) и в сентябре 2011-го – от «Марселя» (0:1). Добавьте сюда еще и неистовую поддержку трибун «Георгиоса Караискакиса». В-третьих, 10-матчевая победная серия команды Эрнесто Вальверде (общий счет – 22:0!), благодаря которой пирейцы уверенно чувствуют себя, успешно выступая на трех фронтах одновременно – в чемпионате и Кубке Греции, а также Лиге Европы.

Первая часть противостояния с «Металлистом» стала девятым звеном в этой потрясающей цепи, выкованной «красно-белыми», а победа над «Арисом» в минувший уик-энд в рамках чемпионата – десятым. С северянами «Олимпиакос» на своем поле разобрался внешне довольно легко, ведь счет 3:0 весьма красноречив. Однако стоит отметить, что ключевой момент дуэли состоялся на 45-й минуте, когда гости остались в меньшинстве и заработали пенальти в свои ворота, после чего проигрывали уже 0:2.

Вальверде в этой встрече существенно перекроил состав по сравнению с харьковским поединком. В стартовом составе появились Модесто, Холебас, Ибагаса, Диого и Абдун (выпали из него Пападопулос, Маниатис, Фустер, Орбаис и Джеббур), но ротация – привычное явление для клуба, выступающего в таком плотном графике. Тем не менее вопросы тренеру по этому поводу все равно задают. Вот и после победы над «Арисом» кого-то из греческих журналистов заинтересовала тема существенного обновления состава. Пришлось испанскому наставнику подчеркнуть, что ближайшие два матча (в четверг с «Металлистом» и в воскресенье с «Панатинаикосом») для «Олимпиакоса» очень важны, а это значит, что футболисты к этим играм должны подойти максимально готовыми.

Рулевой пирейцев на пресс-конференции говорил об усталости, которая накапливается у его подопечных, а тем временем в тренировочный режим вернулись вратарь Кэрролл и центральный защитник Пападопулос, которые некоторое время являлись пациентами клубных докторов. Североирландский голкипер из-за этого даже не летал в Харьков. Отбыл дисквалификацию в Лиге Европы и готов выйти на поле бразильский форвард Диого, зато не сможет помочь своим партнерам опытнейший шведский защитник Мелльберг, схлопотавший неделю назад лишнее предупреждение.

Возможно, этот факт (отсутствие скандинава, цементировавшего оборону в первой встрече, а также проблемы, которые испытывал его напарник Пападопулос) каким-то образом скажется на надежности защитных порядков «Олимпиакоса». Хотя рассчитывать только на это харьковчанам не стоит. Ведь не помогла же травма сербского форварда Пантелича – главной ударной силы пирейцев – сохранить «Металлисту» свои ворота в неприкосновенности...