Куда больше внимания на неделе уделялось чемпиону – «Шкендербеу», проигравшему в первом матче карагандинскому «Шахтеру» 0:3, и, казалось бы, обреченному на вылет. Албанцы, кстати, едва не отыгрались, – повели еще в первом тайме 3:0, но не сумели удержать преимущество, заработали удаление и завершили встречу с неприемлемым счетом – 3:2.
 
В среду пресса Албании вовсю обсуждала подробности поражения чемпиона.
 
О «Кукеси», наверное, будут писать сегодня…
 
Да что говорить, если даже на официальном сайте клуба последнее сообщение за 6 августа вовсе не о поездке в Донецк, а о подписании контракта с воспитанником клуба, но проведшим пять последних сезона в составе более мощной (до прошлого сезона) «Влазни» Дритане Смайли.
 
Судя по тому, что он пожелал своим новым товарищам вернуться со щитом, сам он на Лигу Европы пока не заявлен.
 
Кстати, президент «Кукеси» Сафет Гличи выразил величайшее сожаление, что он не успел подписать новичка раньше, но выразил надежду, что тот поможет команде в будущем. Говоря же о предстоящем матче, оценил шансы своей команды в 56 процентов (наверное, статистики подсказали. – Прим. Е. Б.), однако отметил, что его игроки не должны поддаваться эйфории и призвал к осторожности: «Противник силен, но мы не намерены отправляться просто в турпоездку. Мы обучены и квалифицированы».
 
Похоже, что в Донецк «Кукеси» отправится в оптимальном составе. Были сомнения в отношении аргентинского защитника Лукаса Малакарне, забившего первый мяч в Тиране, но получившего в том же матче травму. Врачи поначалу предсказывали, что ему понадобится десять дней на восстановление, но его важность для команды неоценима, и интенсивный курс лечения поставил Малакарне на ноги за неделю.
 
– Мы пишем историю, но должны еще немало поработать, – говорит главный тренер Армандо Цунгу. – Победа в первом матче, особо отмеченная УЕФА, окрыляет, но мы не должны расслабляться. Выход в следующий круг означает, что команда с самым маленьким коэффициентом может встретиться с такими грандами, как «Динамо» (Киев) и «Фиорентина», но это не проблема для «Кукеси», потому что эта симпатичная и скромная команда уже доказала, что когда начинается игра, чувствует себя равным противником».
 
Стоит также отметить, что успеха «Кукеси» в ответном матче на своей странице в социальной сети Facebook пожелал премьер-министр Албании Сали Бериша.