Напомним, что помимо команд, попавших в основную сетку напрямую, участниками первого круга соревнований стали 32 победителя второго отборочного раунда, к которым, к сожалению, не сумел присоединиться днепропетровский «Днепр», уступив по сумме двух встреч швейцарской «Беллинцоне» за счет гола, забитого на чужом поле (общий итог противостояния – 4:4), и 16 неудачников третьего квалификационного раунда Лиги чемпионов УЕФА.

Клубы, которые успешно преодолеют барьер первого круга, окажутся в групповом этапе, где их разобьют на восемь секций по пять команд. Следует отметить, что еще восемь соискателей трофея начнут борьбу с 1/16 финала – в эту стадию попадут клубы, которые финишируют третьими в групповом этапе Лиги чемпионов.

Для проведения жеребьевки участники были разбиты на восемь групп по 10 команд, в каждой из которых по пять сеяных и пять не сеяных коллективов. «Металлист» оказался в когорте непривилегированных клубов в группе 1 вместе со швейцарским «Цюрихом», румынской «Политехникой», чешским «Баником», а также ирландским «Сент-Патрикс».

В потенциальных же соперниках харьковчан ходили итальянский «Милан», турецкий «Бешикташ», немецкая «Герта», сербский «Партизан» и недавний соперник киевского «Динамо» по третьему квалификационному раунду Лиги чемпионов – московский «Спартак». Волею жребия оппонентом подопечных Мирона Маркевича стали потомки янычар.

Группа 1 «Милан» (Италия) – «Цюрих» (Швейцария) «Политехника» (Тимишоара, Румыния) – «Партизан» (Сербия) «Герта» (Германия) – «Сент-Патрикс» (Ирландия) «Баник» (Чехия) – «Спартак» (Москва, Россия) «МЕТАЛЛИСТ» (Украина) – «Бешикташ» (Турция)

Группа 2 «Портсмут» (Англия) – «Гимараэш» (Португалия) «Кайсериспор» (Турция) – ПСЖ (Франция) «Севилья» (Испания) – «Зальцбург» (Австрия) «Вольфсбург» (Германия) – «Рапид» (Бухарест, Румыния) «Сампдория» (Италия) – «Каунас» (Литва)

Группа 3 «Маритиму» (Португалия) – «Валенсия» (Испания) «Динамо» (Загреб, Хорватия) – «Спарта» (Прага, Чехия) «Манчестер Сити» (Англия) – «Омония» (Кипр) «Янг Бойз» (Швейцария) – Брюгге (Бельгия) «Нанси» (Франция) – «Мазервелл» (Шотландия)

Группа 4 «Эвертон» (Англия) – «Стандард» (Бельгия) «Наполи» (Италия) – «Бенфика» (Португалия) «Беллинцона» (Швейцария) – «Галатасарай» (Турция) «Неймеген» (Голландия) – «Динамо» (Бухарест, Румыния) «Расинг» (Испания) – «Хонка» (Финляндия)

Группа 5 АПОЕЛ (Кипр) – «Шальке» (Германия) «Литекс» (Болгария) – «Астон Вилла» (Англия) «Аустрия» (Австрия) – «Лех» (Польша) «Сетубал» (Португалия) – «Херенвен» (Голландия) «Бранн» (Норвегия) – «Депортиво» (Испания)

Группа 6 «Славия» (Прага, Чехия) – «Васлуй» (Румыния) «Славен» (Копривница, Хорватия) – ЦСКА (Москва, Россия) «Брондбю» (Дания) – «Русенборг» (Норвегия) «Черно Море» (Болгария) – «Штутгарт» (Германия) «Ренн» (Франция) – «Твенте» (Голландия)

Группа 7 «Аякс» (Голландия) – «Борац» (Сербия) «Тоттенхэм» (Англия) – «Висла» (Краков, Польша) «Коппенгаген» (Дания) – «Москва» (Россия) «Жилина» (Словакия) – «Левски» (Болгария) «Боруссия» (Дортмунд, Германия) – «Удинезе» (Италия)

Группа 8 «Брага» (Португалия) – «Артмедиа» (Словакия) «Фейенорд» (Голландия) – «Кальмар» (Швеция) «Гамбург» (Германия) – «Униря» (Румыния) «Хапоэль» (Тель-Авив, Израиль) – «Сент-Этьен» (Франция) «Нордшелланд» (Дания) – «Олимпиакос» (Греция)

Первые матчи состоятся 18-го сентября, ответные запланированы на 2-е октября. Стартовые поединки групповой стадии пройдут 23-го октября. Финальный поединок будет сыгран 20 мая 2009 года на стамбульском стадионе «Шюкру Сарачоглу».