БРАГА – БЕНФІКА – 1:0 (заг. 2:2)

Голи: Куштодіу (19).

Брага: Артур, Мігель Гарсія, Пауло Жуніор, Родрігес, Мануель Перейра, Куштодіу, Угу Віана, Алан, Моссоро (Кака, 80), Ліма (Леандро Саліно, 73), Мейонг (Елдер, 87).

Бенфіка: Роберто, Максі Перейра, Луїзао, Жардел, Фабіу Коентрау, Гайтан, Хаві Гарсія, Сезар Пейшоту (Хара, 58), Карлуш Мартінш (Кардес, 81), Савіола (Феліпе Менезес, 87), Оскар Кардосо.

Попередження: Мануель Перейра (3), Пауло Жуніор (60), Артур (90+5) – Сезар Пейшоту (50), Максі Перейра (59), Фабіу Коентрау (75), Луїзао (90+2).

…останніх національних першостей обігрували свого нинішнього суперника на своєму полі. Завдання перемогти стояло перед «Брагою» і в цій зустрічі, причому в фінал її виводив би навіть мінімальний «сухий» виграш.

Утім, протягом зимово-весняних виступів у Лізі Європи «каноніри» в очах багатьох зажили собі слави скоріше руйнівників, аніж творців. Про таких кажуть – самі не грають та іншим не дають. Цікаво було подивитися – як вирішуватиме «Брага» завдання ліквідувати гольовий дефіцит, не забуваючи при цьому про свій козир – наднадійну організовану оборону.

Відповідь на це запитання пролунала досить швидко, вже на 18-й хвилині. Ще в попередніх поєдинках можна було помітити, наскільки серйозно «Брага» ставиться до стандартних положень. Від них постраждали й київське «Динамо», і та ж «Бенфіка» в домашньому матчі. Домашня – тепер уже в буквальному значенні – заготовка спрацювала й цього разу, і знову, як і в Лісабоні, гол прилетів з «другого поверху». Мігел Куштодіу, випередивши Жардела, скористався подачею партнера від кутового прапорця – 1:0.

Тепер забивати треба було вже «Бенфіці», яка виступала без Пабло Аймара, котрий пропускав гру через перебір жовтих карток. Вигадка аргентинця, звісно, не завадила б гостям, однак і без одного зі своїх лідерів їм, вочевидь, було на кого покладатися в атаці. Так, на 41-й хвилині близьким до успіху був співвітчизник Аймара – Хав’єр Савіола, та після пасу Оскара Кардосо, він влучив у стійку. Трохи раніше цей же тандем спасував перед самовідданістю захисників «Браги». Натомість гравець команди господарів Мануель Перейра ледве не поцілив у дальній кут воріт Роберто Хіменеса після розіграшу штрафного (знову – «стандарт»!).

По перерві господарям довго вдавалося «засушити» гру. «Бенфіка» грузла у захисних редутах суперника та у власних пошуках вагомих контраргументів. Моменти, що таїли в собі реальну загрозу воротам Артура, можна перерахувати по пальцях однієї руки. Зокрема, Фабіу Коеннтрау на 71-й хвилині вибігав сам на сам із голкіпером, але той, вийшовши далеко за межі карного майданчика, небезпеку ліквідував, кинувшись у ноги хавбеку.

Але в кінцівці зустрічі екс– і віце-чемпіон Португалії все ж змусив господарів похвилюватися. На 79-й хвилині Артуру довелося рятувати команду після потужного удару низом Ніколаса Гайтана, а невдовзі дальню стійку після скидання м’яча головою не встиг «замкнути» Савіола.

Захопившись наступом, «Бенфіка» дозволила огризнутися й супернику. Хіменес двічі протягом хвилини демонстрував реакцію, витягуючи м’ячі після ударів Угу Віани та Куштодіу.

А потім ледве не спрацювала стара футбольна істина: не забив – отримай. На 88-й хвилині захисникові «Браги» Паулау довелося вибивати м’яч практично з лінії воріт, коли Алан Кардец на мить випередив Артура й головою спрямував шкіряний снаряд у ціль. І все ж «каноніри» вистояли, залишивши за бортом змагань куди більш авторитетного й титулованого суперника, скасувавши фінальне дербі між «Бенфікою» та «Порту» і зробивши передостанній крок до своєї європейської мрії.