… на следующий день в офис «канониров» пришло уведомление, что забивший словенцам третий мяч камерунский защитник Эрик Матуку не имел права принимать участия в этой игре. Просто-таки незаменимый для «Арсенала» игрок – два попадания в заявку в нынешнем чемпионате страны и одна игра за молодежный состав, а в прошлом – два матча в основе, три кубовых и один за дубль…

Клуб и его пресс-служба отреагировали оперативно. В тот же день на сайте столичного клуба появилось заявление следующего содержания:

«Сегодня мы получили уведомление УЕФА о том, что арендованный нашей командой игрок Эрик Матуку в 2010 году в матче за клуб «Генк» (Бельгия) с португальским «Порту» был удален с поля – и впоследствии отстранен на 2 игры. УЕФА сообщил, что Матуку отбыл лишь одну дисквалификацию в дальнейшем и, следовательно, не должен был быть в заявке на игру «Арсенала» с «Мурой 05», которая состоялась 02.08.2012 («Арсенал» – «Мура 05» – 3:0).

На 7 августа контрольно-дисциплинарный комитет УЕФА назначил рассмотрение этого вопроса. Клубу «Арсенал» (Киев) угрожает техническое поражение 0:3. Мы предоставили УЕФА и ФФУ все разъяснения по этому поводу, а также реестр документации, подтверждающей, что мы не получали этого уведомления. В паспорте футболиста Матуку данный эпизод не был отражен – паспорт футболиста также предоставлен федерациям.

Тем не менее, руководство клуба не снимает с себя ответственности за произошедшее. Мы надеемся, что контрольно-дисциплинарный комитет УЕФА убедят предоставленные нами документальные доводы. Но в любом случае, мы будем бороться за победу!»

Что сказать по этому поводу? Надеяться, что пройдет логичная отговорка, будто клуб не был уведомлен о том, что Матуку не имеет права играть, не стоит. Большое начальство не любит признавать даже мелких своих ошибок, исходя из презумпции собственной правоты, и подобные прецеденты в истории еврокубков уже были.

А случаев отбывания наказания в новом клубе за грехи, сотворенные в старом, еще больше. И в Европе в целом, и в Украине в частности. Уже во втором чемпионате страны пострадала «Таврия» в ряды которой зимой-1992/93 перешел капитан «Шахтера» Евгений Драгунов, имея за душой груз из двух незакрытых предупреждений. Через год крымчан поймали еще раз: тогда предупреждения по окончании сезона не «сгорали», и «лишняя» карточка полузащитника Геннадия Дзюбенко была обнаружена, когда турнир уже завершился!

Казалось бы, и в нынешнем случае все предельно ясно, но все-таки у «Арсенала» при достойной юридической поддержке есть шанс. Злополучное удаление Матуку заработал 19 августа 2010 года в первой встрече с «Порту» в 4-м отборочном раунде Лиги Европы. Ответную он по понятным причинам пропустил. Оставался еще один матч. Вопрос в том, в какой команде Матуку должен был его пропустить. В «Генке»? Безусловно, если бы он оставался в этом клубе. 26 июля, 3, 17 и 23 августа бельгийский клуб пробивался в групповой турнир Лиги чемпионов. Бывшая команда защитника «Арсенала» туда пробилась, однако к делу это отношения не имеет, поскольку еще до старта кампании – в середине июля – «Генк» продал Матуку «Днепру». А тот – немедленно отправил камерунца на просмотр в «Арсенал», не рассчитывая на него в играх Лиги Европы с «Фулхэмом». Но юридически-то футболист принадлежал днепропетровскому клубу, поскольку арендный контракт с Эриком был заключен только накануне дедлайна – 30 августа.

Следовательно, Матуку, пусть он и не был заявлен на те игры «Днепра» (не заявляют же часто игроков, надолго выбывших из строя из-за травмы), формально отбыл остаток дисквалификации в качестве игрока клуба, которому принадлежат на него права. Так что, серьезная зацепка у «Арсенала» есть. Другое дело, станет ли киевский клуб настаивать.

Но если решение о присуждении «Арсеналу» технического поражения будет все-таки принято, остается пожелать ему повторить подвиг, сотворенный «ПСЖ» на подступах к Лиге чемпионов в 1997 году, когда технические выездные 0:3 со «Стяуа» он с лихвой отбил дома, обыграв румын – 5:0. Безусловно, родной «Парк де Пренс» – отнюдь не гостевой «Людски Врт» в Мариборе, где состоится ответный матч с «Мурой». Но и класс соперников несоразмерим.

И если «Арсенал» сотворит чудо, поклонников у него изрядно прибавится.