Впрочем, это не помешало «металлистам» вместе с ПСВ квалифицироваться в плей-офф евротурнира.

Нынче в активе подопечных Мирона Маркевича также имеются три очка, добытые в непростом гостевом поединке с венской «Аустрией» (2:1). И вновь в первом матче на своем поле «желто-синих» ждет встреча с фаворитом группы G – представителем голландского элитного дивизиона АЗом.

Уверен, многие в Харькове хотели бы, чтобы на этом параллели с 2010 годом завершились и результат грядущего противостояния с командой из Алкмара вышел для «Металлиста» иным, нежели с ПСВ. Как все закончится, сейчас не знает никто. Однако следует отметить, что теперь «Металлист» сильнее, нежели год назад. А можно ли сравнить игру нынешнего АЗа с футболом, который продемонстрировали в прошлом году гости из Нидерландов?

– Если честно, то сопоставлять два этих коллектива очень тяжело, – откровенно признался главный тренер харьковчан Мирон Маркевич.

– ПСВ в прошлом году мне очень понравился – и подбором исполнителей, и сбалансированностью состава, и качеством игры. АЗ тоже хорош, но, думаю, по отдельным параметрам он одному из своих главных конкурентов в чемпионате Голландии все-таки немного уступает. Хотя это ни в коей мере не означает, что наш ближайший соперник слаб. Отнюдь. АЗ – типичный голландский коллектив, игроки которого техничны и выносливы. Поэтому нас ожидает сложный матч.

– Ближайший соперник, на ваш взгляд, сильнее «Аустрии», которая была повержена в первом туре? – Однозначно ответить на этот вопрос невозможно. Венский клуб еще не играл с АЗом. Только после их личной встречи можно будет сказать, кто сильнее.

– Какой результат будет для вас оптимальным с турнирной точки зрения? Ваш оппонент после первого тура является лидером группы… – Знаете, я больше думаю о чемпионате Украины, а не о нашем выступлении на европейской арене. Лига Европы также очень важное для нас соревнование, но приоритетным остается национальное первенство. Уверен, делать какие-то выводы на основании лишь одной игры неправильно. Матч с АЗом – всего лишь второй в групповом турнире. Еще будут две встречи с «Мальме», ответный поединок с «Аустрией» и визит в Алкмар. Для нас на данном этапе в ЛЕ главной является только одна задача: пробиться в плей-офф. Как мы это сделаем и какова будет стратегия борьбы – вопросы второстепенные.

– За матчем «Металлиста» против «Аустрии» внимательно наблюдал один из тренеров АЗа. Игру вашей команды он буквально разложил по полочкам. Вы столь же тщательно готовились к предстоящему поединку? – Один из моих помощников – Вячеслав Хруслов присутствовал на матче АЗ – «Мальме». Правда, привезенной им информации оказалось крайне мало, так как уже после первого тайма исход игры был предрешен – голландцы забили три безответных гола. Поэтому в прошлое воскресенье я очень внимательно смотрел трансляцию поединка чемпионата Голландии, в котором алкмарцы принимали «Фейеноорд» и добились волевой победы.

Кстати, я доволен, что футболисты «Металлиста» накануне поединка с голландцами собранны и уважительно относятся к сопернику. Такой настрой должен помочь добиться успеха.

– Нас ожидает очень сложный матч, – считает хавбек харьковчан Эдмар. – Думаю, он будет потяжелее, чем поединок в прошлую субботу с «Днепром». АЗ имеет в своем составе много сильных и квалифицированных исполнителей. К тому же в первом туре группового турнира голландцы уверенно переиграли дома шведский «Мальме» и теперь находятся в хорошем психологическом состоянии.

О влиянии эмоциональной составляющей на сегодняшнюю встречу намекнул и Марко Девич, который в уже упомянутой игре с днепрянами вышел на замену и организовал победный гол, чем заметно улучшил настроение партнеров по команде, тренеров и болельщиков «Металлиста».

– Голландская команда – фаворит нашей группы, – заметил Марко. – Это она доказала в стартовом матче группы, разгромив дома «Мальме» со счетом 4:1. Но мы тоже планируем выйти в плей-офф с первого места, поэтому главного конкурента нужно побеждать.

К радости поклонников «Металлиста», которые по состоянию на полдень среды раскупили порядка 30 тысяч билетов на предстоящий матч, серьезных кадровых проблем в команде Маркевича нет. Правда, еще не полностью восстановились после повреждений Сергей Пшеничных и Фининьо, поэтому их участие в игре под вопросом. Однако можно надеяться, что и без данных исполнителей «желто-синие» сумеют продлить печальную для АЗа серию, в ходе которой голландский коллектив вот уже в 12-ти выездных поединках не знает радости побед.

ОТБЛЕСК ЗОЛОТОГО ПЕРИОДА АЗ – клуб по голландским меркам довольно скромный. Если смотреть широко, в историческом масштабе, то это местный середняк, немало времени пошаставший по нижним дивизионам. Однако и алкмарцы за свою 44-летнюю «жизнь» знавали золотые времена. Первый период выпал на начало 80-х, когда «красно-белые» в сезоне-1980/81 сделали национальный дубль (чемпионат+Кубок), дошли до финала Кубка УЕФА, а через год пополнили свой музей еще одним Кубком Голландии.

Второй же славный период случился совсем недавно, во времена «правления» Луи ван Галя. В сезоне-2007/08 АЗ только по какому-то недоразумению да из-за собственной неопытности не смог стать чемпионом, у самой финишной черты пропустив вперед ПСВ и «Аякс». Через год алкмарцы конкретно отступили назад, аж на 11-ю позицию, однако, как оказалось позже, лишь для того, чтобы совершить впечатляющий рывок. Весной 2009-го ван Галь таки привез в Алкмар Серебряную салатницу. «Красно-белый» коллектив оставил конкурентов далеко позади себя, оторвавшись от второго места на добрые 11 очков.

С тех пор прошло не так уж много времени – лишь два с небольшим хвостиком года. Но за этот отрезок команду покинули многие: Деми де Зеув, Джеремейн Ленс, Мусса Дембеле, Мунир Эль-Амдауи, Давид Мендес, Жонатас, Эктор Морено, Колбейн Сигторссон, Серхио Ромеро, Стейн Схарс, Грациано Пелле, которые в разное время были основными. Однако, несмотря на постоянные распродажи, алкмарцы из года в год умудряются изыскивать и открывать новые таланты. А потом снова их продавать.   Ведь АЗ из тех команд, которые во многом-то и живут за счет выгодного трудоустройства своих футболистов в другие коллективы.

Вот и этим летом «красно-белые» устроили аттракцион невиданной щедрости. Те м не менее команда не завалилась. Более того, она выглядит живее всех живых. Так, в нынешнем первенстве Голландии подопечные Герта Вербека недосчитались очков, уступив мощному «Твенте» (0:2). Остальные же матчи были выиграны. Причем большинство из побед получились более чем уверенными – 3:1, 4:0, 3:0, 4:0, 2:1, 2:1. Благодаря столь успешному старту на минувших выходных АЗ единолично возглавил турнирную таблицу. Конечно, вряд ли алкмарцы сумеют долго удерживаться на вершине Эредивизии, однако то, что команда сейчас пребывает в отменной форме, – факт...