Предматчевые любезности Во время предматчевой пресс-конференции, которая состоялась во вторник, Дик Адвокаат и Уолтер Смит неожиданно встретились в дверях – один покидал помещение, другой только что пришел. Улыбаясь и смеясь, два тренера не обращали внимание на рой телекамер и говорили о своем. Впрочем, когда вспышки фотоаппаратов сменят огни стадиона «Сити оф Манчестер», любезности отойдут на второй план. «Никогда не знаешь, как сложится финал, – заметил наставник «Рейнджерс» Смит. – Мы играли двухматчевые противостояния, причем сначала выступали дома, а потом проводили поединки на выезде. Поэтому финал, наверное, будет отличаться от тех встреч, которые мы сыграли до этого».

Атака против обороны Нейтральные поклонники футбола надеются именно на это. «Рейнджерс» в восьми матчах Кубка УЕФА, проведенных с момента вылета из Лиги чемпионов, забили на пару со всеми своими соперниками лишь семь голов. «Зенит» в одиночку наколотил в своих поединках плей-офф в два раза больше. Характерно, что Смит назвал победу питерцев над «Баварией» со счетом 4:0 «одним из лучших результатов в еврокубках этого сезона». Именно матч на «Петровском» двухнедельной давности и сделал «Зенит» фаворитом предстоящего поединка, что вовсе не радует Адвокаата. «Вы не можете дойти до финала Кубка УЕФА, Кубка шотландской лиги и Кубка Шотландии, а также, надеюсь, стать чемпионами, не являясь при этом сбалансированной командой, которая умеет играть в футбол. Не пытайтесь сделать «Рейнджерс» хуже, чем они есть», – заявил голландец.

Напряженный отрезок Шотландский клуб, возможно, сумеет использовать отсутствие ударного форварда «Зенита» Павла Погребняка, который не сыграет из-за дисквалификации. Интересно, что именно он принес питерцам ничью в товарищеском матче против «Алкмаара» на выходных, который завершился со счетом 2:2. Смит может только позавидовать такой расслабленной разминке команды Адвокаата перед финалом: его команда продолжает проводить отрезок, на котором за 22 дня ей придется сыграть 8 матчей. На выходных «рейнджеры» не без труда одержали победу над бывшим клубом своего тренера, «Данди Юнайтед», со счетом 3:1. «Мы хотели бы получить свободные выходные, чтобы передохнуть, однако все это позади. Промежуток между серединой субботы и вечером среды, наверное, самый длинный из тех, что выпадали нам в последнее время», – посетовал Смит, который будет до самой среды ждать новостей о состоянии здоровья полузащитника Кевина Томсона, который травмировал стопу.

Нашествие из Глазго «Рейнджерс», конечно же, будут чувствовать себя в Манчестере как дома, ведь к среде здесь соберется более 100 тысяч шотландских болельщиков. В Глазго было заказано столько автобусов, что, встав бампер к бамперу, они бы заняли 16 километров шоссе M74, которое ведет в Манчестер. Впрочем, Адвокаата это не беспокоит. «Обе команды заслуживают уважения. Мы обыграли ряд команд мирового класса», – напомнил он. Теперь между голландцем и Кубком УЕФА стоит только его бывший клуб «Рейнджерс», который 36 лет назад обыграл в финал Кубка обладателей кубков московское «Динамо». Несмоненно, Адвокаат и Смит вновь обменяются парой слов после финального свистка на «Сити оф Манчестер» – только в этот раз улыбаться будет только один из них.