На вопрос об отсутствии целого ряда ключевых игроков среди прилетевших в Украину тренер гостей Тим Шервуд обещал ответить стартовым составом, и тот действительно выглядел отнюдь не слабым. Дополнительным преимуществом «шпор» была постоянная игровая практика в национальном первенстве. О команде Хуанде Рамоса такое сказать было нельзя, но разницу в кондициях днепряне, ждавшие большого футбола более двух месяцев, старались компенсировать большим задором.

На этом азарте они ярко провели стартовые минуты, но уже к середине тайма мячом завладели англичане. В первый раз они серьезно проверили Дениса Бойко на 13-й минуте, когда Роберто Сольдадо головой замыкал навес слева. От выскочившего вперед вратаря мяч вылетел за пределы штрафной.

К этому моменту уже было ясно, что главным оружием «Днепра» будут контратаки. Одна из них на 24-й минуте вывела Матеуса один на один с кипером при полном отсутствии обороны. У бразильца было время сыграть в голове шахматную партию, и именно это его подвело. Форвард так долго ждал рывка от вратаря и медлил с решением, что в итоге пробил в Брэда Фриделя. Переиграть на нервах самого возрастного игрока в истории турнира – задача объективно тяжелая.

Ответом «Тоттенхэма» стала фланговая атака, завершившаяся ударом Насера Шадли в касание из центра штрафной. Мяч разминулся с «девяткой». Следующим хозяевам угрожал уже Андрос Таунсенд, бивший «стандарт» с линии штрафной. К счастью для Бойко, вместе со стенкой мяч обогнул и ворота. Правда, следом кипер на пустом месте едва не подарил мяч сопернику и исправил собственную ошибку лишь ценой почти героических усилий.

Размеренный старт второго тайма обязан был нарушать Сольдадо. На 55-й минуте испанец с двух метров замыкал в пустые ворота пас Паулиньо, но умудрился пробить выше. Как это у него получилось, не расскажет и сам форвард. Освежить игру лондонцев со скамейки был брошен Кристиан Эриксен, и датчанин забил чуть ли ни первым касанием, но – из офсайда. Тем самым он дал отмашку десятиминутке активности, в которой Евгений Коноплянка успел дважды сорвать аплодисменты дриблингом, а Матеус, Сольдадо и снова Матеус опасно били по воротам.

Настырному бразильцу и суждено было стать одним из героев встречи. В концовке встречи форвард рванул с мячом через все поле, вошел в штрафную, где упал не без помощи Яна Вертонгена. Реализованный Коноплянкой пенальти порядком разогрел чуть подмерзшую публику «Днепр-Арены». Вскоре левый вингер нанес залп с дистанции, но уже мимо. В оставшееся время счет мог скорее удвоиться, нежели сравняться. Спасал лондонцев Фридель, спасала штанга, и все же к выездной встрече днепряне могут готовиться с чувством выполненного долга.

ДНЕПР (Украина) – ТОТТЕНХЭМ (Англия) – 1:0
Гол: Коноплянка (81, с пенальти).
Днепр: Бойко, Стринич, Чеберячко, Мазух, Федецкий, Жулиано (Политыло, 77), Канкава, Коноплянка, Ротань, Матеус (Кулаков, 90), Зозуля.
Тоттенхэм: Фридель, Вертонген, Роуз, М.Доусон, Нотон, Таунсенд (Эриксен, 64), Паулиньо, Шадли, Капу, Бенталеб, Сольдадо (Кейн, 85).
Предупреждения: Стринич (35), Зозуля (55) – Вертонген (80).