В ексклюзивному інтерв’ю UEFA.com лідер і капітан української команди Даріо Срна визнає, що помаранчево-чорні поки далекі від оптимальної форми. Водночас хорват упевнений, що разом із партнерами він подолає британський бар’єр. «Ми тільки входимо у сезон і, звісно, поки не готові на сто відсотків, – зазначає 27-річний легіонер гірників. – У січні та лютому «Шахтар» провів лише кілька спарингів, які за рівнем напруги не можна порівнювати з поєдинками Ліги Європи. Тоді як «Фулхем», граючи двічі на тиждень, перебуває в тонусі, а отже має певну перевагу над нами». За словами Срни, гру «Фулхема» підопічні Мірчі Луческу почали вивчати минулого тижня. «Це дуже непоступлива команда, яка вирізняється своїм надійним захистом. До того ж, у її складі  достатньо досвідчених і разом з тим кремезних футболістів», – додає він.

Та попри схвальні відгуки на адресу лондонців захисник українського клубу не вважає їх фаворитами пари. «Зрозуміло, що матч для «Шахтаря» буде надважким, але я не сумніваюся, що ми зуміємо дати собі раду, – підкреслює він. – «Фулхем» вдома виглядає потужно, не відсиджується в обороні, до того ж саме йому треба забивати. Тож у четвер варто очікувати на відкритий футбол. Наша команда більш технічна, краще контролює м’яч, і якщо ми зуміємо поєднати ці козирі з дисципліною, все буде добре».

Іспит на «Крейвен Коттеджі» має стати для Срни 72-м єврокубковим поєдинком, який він проведе у складі «Шахтаря» після переїзду до Донецька влітку 2003-го. Досвід, здобутий у попередніх міжнародних кампаніях напевно знадобиться гірникам у Лондоні, де їм доведеться грати при заповнених трибунах.

«Рік тому в 1/16 фіналу Кубку УЄФА ми вже приїжджали сюди на зустріч із «Тоттенхемом», – пригадує захисник. – Тоді після домашньої перемоги з рахунком 2:0 наша команда потрапила під справжній прес. Місцеві фани гнали «шпори» вперед, і ми дійсно опинилися у скрутному становищі. Господарі вигравали, мали декілька непоганих можливостей відзначитися ще, і лише гол Фернандіньо розрядив ситуацію. Такі важкі матчі роблять нас сильнішими».

Навесні «Шахтар» продовжить відчайдушну боротьбу з київським «Динамо» за золоті медалі першості України, які дозволяють напряму кваліфікуватися до Ліги чемпіонів УЄФА-2010/11. Однак, за свідченням Даріо Срни, захист титулу володаря Кубка УЄФА для його команди також є надзвичайно важливим. «У двобої з «Фулхемом» ми ризикуємо набагато більше за англійців. Тому що «Шахтар» має довести всім – він недаремно став найкращим у минулому розіграші. Отже, наша мотивація буде максимальною», – запевняє він.

Важливість поточної єврокубкової кампанії для Срни зумовлена і тим, що цього року він разом з більшістю своїх одноклубників не матиме можливості заявити про себе на першості планети у ПАР. Адже у кваліфікаційному турнірі хорвати фінішували слідом за англійською та українською командами і тепер, вперше за часів незалежності країни, пропустять світовий форум.

Шанс реабілітуватися у балканців може з’явитися на ЄВРО-2012, але щоб здобути путівку до України та Польщі, «картатим» потрібно подолати відбірний бар’єр. «Я не вважаю нашу групу легкою. Згадайте: ті ж греки у листопаді виявилися сильнішими за українців у матчах плей-офф. Ізраїль, Латвія, Грузія – теж міцні горішки, спроможні чинити опір будь-якому супернику», – зауважує футболіст, котрий у 70 матчах за свою національну команду провів 18 м’ячів. Та поки амбіційний хорват зосереджений на матчах Ліги Європи проти «Фулхема».