... , возле останков сирены и возник Неаполь (древнее название – Парфенопея). Именно поэтому одно из своих прозвищ получили футболисты «Наполи» – «Партенопейцы», которые нынче своей зрелищной игрой занимают соперников не только со всей Италии, но и со всей Европы, дабы потом учинить над ними расправу.

До появления на свет «Наполи» в Неаполе уже существовали футбольные команды, но никто из них не стремился перейти на новый уровень и представлять честь города. Правда, и к «голубым» победы пришли не сразу, и эти провалы отразились на эмблеме клуба. До сезона-1926/1927 на гербе «Наполи» был изображен вороной конь – символ города, но после неудачного выступления клуба послышались призывы его не позорить, при этом руководство команды и игроков называли ослами. Прозвище, поначалу оскорбительное, вскоре закрепилось за неаполитанцами, а талисманом дружины стал ослик.

Расцвет «Партенопейцев» пришелся на вторую половину 80-х годов ХХ столетия, когда за рекордные на тот момент 12 млн долларов удалось заполучить аргентинскую звезду Диего Марадону. Вокруг звезды мирового уровня построили мощную команду, сумевшую завоевать титул не только на Апеннинах, но и в Европе – Кубок УЕФА. С уходом Марадоны в начале 90-х дела «Наполи» пошли на спад. Из-за долгов клуб постепенно потерял своих лучших игроков – Дзола и Фабио Каннаваро ушли в «Парму», Феррара – в «Ювентус», Фонсека – в «Рому». А затем «Ослики» и вовсе вылетели из элиты. Второе рождение клуба произошло благодаря президенту Аурелио Де Лаурентису, с которым в прошлом году команда взяла первый трофей – Кубок Италии – более чем за 20 лет.

Если говорить о составе «Наполи», то сегодня в нем существует некий баланс между атакой и обороной – при высокой результативности коллектив пропускает по минимуму. До поединка последнего тура чемпионата Италии против «Ювентуса» у «Осликов» была самая надежная защита в Серии А – всего три пропущенных мяча в семи турах. И благодарить за это нужно голкипера коллектива, второго стража ворота на Апеннинах после Буффона – Моргана Де Санктиса. Правда, в Лиге Европы только в двух матчах апеннинцы уже трижды должны были начинать с центра поля, но и тут у них имеется оправдание. Во втором по значимости клубном турнире Старого Света «Наполи» играет совсем иным составом, нежели в Серии А, что красноречиво говорит о расставленных Вальтером Маццарри акцентах.

Без кого трудно или, правильнее сказать, нереально представить сегодняшний «Наполи», так это без Эдинсона Кавани. Уругвайский голеадор настолько сроднился с «Осликами», что, кажется, играет в составе обладателя Кубка Италии целую вечность. На самом же деле, Кавани прибыл на неаполитанский берег каких-то два года назад, да и то с испытательным сроком, поскольку изначально был отдан на правах аренды. Остается только догадываться, как впоследствии кусало себе локти руководство «Палермо», когда парень с азартом взялся за новую работу, наколачивая за сезон во всех турнирах в среднем по 33 мяча. А если бы он еще реализовывал все свои пенальти, являющиеся ахиллесовой пятой уругвайца?!

Правда, не все спокойно в Неаполитанском королевстве. Похоже, у Кавани начали проявляться симптомы звездной болезни, и он потребовал существенное повышение зарплаты – миллионов до 7—8 в год, однако знающий цену каждой монеты Де Лаурентис отказался идти на поводу у нападающего. Дескать, в таком случае мы не станем его продавать, и он сгниет на лавке, если не угомонится...

Еще один живой символ неаполитанцев – словак Марек Хамшик. Атакующий полузащитник пришел в команду в 2007 году и, несмотря на множество заманчивых предложений, имеет на руках контракт до 2016-го, а сам футболист не раз отмечал, мол, хочу стать для «адзурри» тем, чем стал Дель Пьеро для «Ювентуса». Де Лаурентис такому повороту сюжета не нарадуется, поскольку, по его же словам, не более трех игроков в Европе смогут сравниться по мастерству с техничным выдумщиком Мареком, способным создать голевой момент на пустом месте. Правда, из-за дисквалификации первую дуэль с «Днепром» Хамшик пропустит, и это большое счастье для украинской дружины.

Кстати, наказан полузащитник дисциплинарной комиссией за удаление и агрессивную реакцию на решение судьи в матче Лиги Европы с АИКом. И подобные эмоциональные выходки для неаполитанцев становятся привычным делом. Например, пару недель назад защитник «Наполи» Сальваторе Ароника по окончании встречи Серии А устроил драку с журналистом. А в проигранном «Ювентусу» Суперкубке Италии (2:4) из-за оскорблений рефери и угроз официальным лицам удаления заслужило сразу три исполнителя и наставник Вальтер Маццари.

Кстати, неумение, или нежелание, тренера «Осликов» держать язык за зубами частенько излишне накаляет обстановку вокруг матчей его команды, что только вредит игре. Кроме того, в последнее время Маццари взял моду, чуть что его не устраивает, грозить уходом из футбола. В общем, неаполитанцы – народ горячий, и днепрянам будет непросто совладать с этой бурей страстей.