Когда же до цели – группового турнира – оставался всего один шаг, УЕФА вынес решение об исключении команды из Лиги чемпионов…

На матч «Шальке» – «Металлист» к тому времени уже были напечатаны билеты, но вместо харьковчан в Гельзенкирхен отправились греки и, как и следовало ожидать, лавров в противостоянии с немецким клубом не снискали.

С тех пор прошел всего один год. Казалось бы, каких-то 365 дней. Но как же сильно за это время изменился «Металлист»! С «Рухом» будет играть, по сути, другая команда – не та, которая два года назад вышла в четвертьфинал Лиги Европы, а потом впервые в своей истории сумела завоевать серебряные медали чемпионата страны. И даже не та, которая после неожиданного для многих ухода Мирона Маркевича не ударила в грязь лицом и финишировала на третьем месте в чемпионате.

***

В непростой для клуба ситуации Игорю Рахаеву приходится строить команду с чистого листа. На летних сборах в Австрии в распоряжении наставника был один коллектив, но непосредственно перед стартом чемпионата он существенно изменился. Недосчитавшись четырех аргентинцев – Сосы, Кристальдо, Бланко и Гомеса, харьковчане потеряли еще и Марсиу Азеведу, который, говорят, давно приглянулся наставнику «Шахтера» Мирче Луческу. А после очной встречи в чемпионате, где бразилец был лучшим в составе харьковчан, румынский наставник окончательно убедился: Азеведу ему необходим.

Если добавить сюда и Марлоса, который также летом отправился по маршруту Харьков – Донецк, а также вернувшегося в Бразилию Диегу Соузу – получаем минус семь игроков перед стартом сезона.

А из летних новичков пока только пришедший из «Днепра» на правах свободного агента Денис Кулаков и не имевший игровой практики в «Шахтере» Василий Кобин. Последнего в списке игроков, отправившихся в Гливицу не оказалось. В поединке с «Говерлой» Кобин получил повреждение, но, возможно, сможет помочь команде в Киеве, где харьковчане проведут ответный матч с «Рухом».

Кадровые и прочие неурядицы, безусловно, не добавляют оптимизма. Тем не менее, «Рух» харьковчане должны проходить и в нынешнем состоянии. А там, глядишь, удастся удержать Клейтона Шавьера, на которого также положил глаз Луческу, и, возможно, усилиться до закрытия трансферного окна одним-двумя исполнителями группы атаки. По крайне мере, Игорь Рахаев об этом говорил.

Да и нельзя же только продавать игроков, никого не покупая взамен. При таком подходе к трансферной политике в команде скоро не останется игроков, которые будут интересны командам и более скромного уровня, чем «Шахтер».

***

В польской прессе сразу после жеребьевки, определившей «Руху» в соперники «Металлист» подсчитали: трансферная стоимость всех игроков этой команды равняется стоимости одного Шавьера. Именно бразильца больше всего опасаются соперники. И, наверное, небезосновательно. Интересно, что поляки практически не верят в то, что их команда сможет пройти в групповой турнир.

– Конечно, «Металлист» является фаворитом в нашей паре, но никто еще не побеждал до игры, – отметил накануне наставник поляков Ян Коциан. – Никто не ожидал, что мы сможем пройти «Эсьберг», но нам, тем не менее, это удалось. В любом случае, все решится на футбольном поле.

К слову, «Рух», как и «Металлист» домашний матч вынужден будет провести не на своем стадионе. Домашняя арена команды в Хожуве не соответсвует нормам УЕФА, поэтому принимать соперников в Лиге Европы полякам приходится в соседнем Гливице. В матче с «Металлистом» хозяева, к тому же, сыграют при частично закрытых трибунах: на пять секторов стадиона УЕФА запретил продавать билеты. Таким образом, поляков наказали за проявление расизма на трибунах во время матча с «Эсьбергом».

***

Вчера утром чартерным рейсом из Харькова «Металлист» прилетел в аэропорт Катовице, оттуда переместился в городок Забже. Там, в гостинице, где расположились харьковчане, команду поджидал экс-игрок «Металлиста» Северин Ганцарчик. Поляк, три года выступавший в Харькове, играет в местном «Гурнике», поэтому не мог не приехать повидать бывших партнеров. Пока игроки «Металлиста» заселялись в отель, Ганцарчик тепло общался с теми, с кем выходил на поле в желто-синей футболке  – Эдмаром, Папа Гуйе, Александром Горяиновым и Жажа.

Всего же на поединок с «Рухом» Рахаев взял 20 игроков: вратарей Горяинова, Шуста, Денчука, защитников Вильягру, Папа Гуйе, Торсильери, Березовчука, Пшеничных, Юссуфа, Османа, полузащитников Кулакова, Красноперова, Эдмара, Шавьера, Торреса, Ребенка, Радченко, Ткачука, нападающих Жажа и Гоменюка.

Вчера вечером харьковчане опробовали газон стадиона в Гливице, а сегодня им предстоит открыть в еврокубковой истории «Металлиста» новую страницу…