Из трех тренеров, подопечные которых сражаются на евроарене, самый скромный послужной список у наставника «Металлиста». Мирча Луческу, к примеру, выигрывал Суперкубок Европы во главе турецкого «Галатасарая», возглавлял сборную Румынии. Юрий Семин приводил московский «Локомотив» к званию чемпиона и обладателя Кубка России, работал с национальной сборной своей страны.

Ничем подобным Мирон Маркевич похвалиться не может. Но нынешней осенью именно его команда производит самое сильное впечатление на международной арене. Специалист, в свое время сделавший себе имя в львовских «Карпатах», сумел создать в Харькове вполне конкурентоспособную на евроарене команду.

В Старом Свете наблюдается выравнивание сил. Уходит в прошлое деление команд на грандов и откровенных аутсайдеров. Подтверждают этот вывод победа в групповом турнире Лиги чемпионов румынского «Клужа» над итальянской «Ромой», боевые ничьи кипрского «Анортосиса» с чемпионом Серии А – миланским «Интером», белорусского БАТЭ с туринским «Ювентусом» и обладателем Кубка УЕФА и Суперкубка Европы – питерским «Зенитом».

Неожиданный исход этих встреч приводит к мысли: при всей важности физической формы и тактической подкованности исполнителей на первом плане в поединках высочайшего накала уровень психологической подготовки игроков.

85 мин. домашней встречи с «Барселоной» Дарио Срна и его партнеры на равных боролись с лидером испанской Примеры. Мало того: сработала ставка горняков на острые контратаки – точный удар Илсиньо позволил хозяевам поля выйти вперед.

Но внутренней уверенности в себе, которая присуща звездным игрокам западных клубов, донецким футболистам по-прежнему недостает. Стоило арбитру в спорной ситуации принять не вполне очевидное решение, как «Шахтер» буквально на глазах «рассыпался». Лионель Месси на «падающем флажке» успел не только сравнять счет, но и забить победный мяч. Череда подобных катастроф с участием киевских динамовцев в сезоне-2008 уже вошла в футбольную историю.

Под началом Мирона Маркевича тоже собран интернациональный коллектив. Но чувство локтя, стремление в самой трудной ситуации сыграть «через не могу», безудержное желание не уступить сопернику в единоборствах – все эти черты выгодно отличают Сергея Валяева, Валентина Слюсаря и их партнеров. Когда в концовках встреч динамовцы и горняки ждут не дождутся финального свистка, харьковчане находят в себе силы для финишного рывка.

27 ноября харьковчане вырвали победу на выезде у «Галатасарая» на 81-й мин. матча. Неделю спустя в родных стенах дожали «Олимпиакос», когда секундной стрелке на часах у арбитра оставалось пробежать всего три круга.

«За последние шесть дней мы провели три важных матча, – напомнил нападающий харьковчан Руслан Фомин. – И во всех победили. В Стамбуле, Симферополе и на своем поле против лидера греческого чемпионата все футболисты показали незаурядные морально-волевые качества. Именно в этом компоненте игры мы превзошли серьезных конкурентов».

В минувшем сезоне в составе «Металлистов» блистал Марко Девич. В начале нынешнего чемпионата ярко засверкал талант бразильца Джексона. На исходе года роль палочки-выручалочки превосходно исполнил другой соотечественник Пеле – Эдмар, чьи меткие выстрелы в двух встречах подряд принесли харьковчанам путевку в весенний раунд Кубка УЕФА.

Ниже второго места в группе В подопечные Маркевича не опустятся в любом случае. Тем не менее, заключительный матч сезона в Лиссабоне имеет для них важное значение. Победа над потерявшей турнирную мотивацию «Бенфикой» позволит бронзовому призеру украинского первенства выйти в плей-офф с первого места, что даст определенное преимущество во время жеребьевки 1/16 финала.