..., может готовиться к жеребьевке первых двух стадий плей-офф, намеченной на 20 декабря. Добавим, что матчи 1/16 финала состоятся 14-го и 21 февраля 2013 года, и однозначно в них не сыграют «Хапоэль» Т-А, «Нефтчи», «Партизан», «Русенборг» и «Рапид», которые не поднимутся в своих квартетах выше третьего места.

Итак, «Металлист» в четвертый раз за пять лет пробился на весну (по разу доходил до 1/16-й, 1/8-й и 1/4 финала). Осталось только выяснить – с какой позиции. Ведь, как известно, в топ-корзину при жеребьевке попадут победители групп и лучшие четыре клуба из числа тех восьми, которые перейдут из Лиги чемпионов. Выиграют ли харьковчане группу К, зависит от их ближайшего поединка с «Байером». Ничья подопечных Маркевича не устраивает. Счет 1:1 или 2:2 предоставит преимущество немцам благодаря большему количеству выездных голов в очных встречах, а 0:0, учитывая лучшую общую разницу мячей у конкурента, вынудит побеждать в последнем туре «Рапид» минимум 5:0. Поэтому необходимо обыгрывать «Фармацевтов», после чего матч в Вене не будет иметь турнирного значения. Разве что за очки в таблицу коэффициентов поборемся.

«Днепр», который пребывал в двух минутах от досрочного выхода из группы F но не использовал возможность в Неаполе, все же сохранил отличные шансы (на наш взгляд, 95 процентов) на то, чтобы решить задачу, тем более, ему пособил АИК, победивший ПСВ. Теперь днепропетровцам в двух оставшихся поединках нужно взять всего одно очко – если не с голландцами, то тогда в декабре со шведами. Более того, «Днепру» может хватить и имеющихся в наличии пунктов, если ПСВ и АИК в унисон не выиграют по два матча (но это, в принципе, маловероятно. Добавим, что при равенстве очков с «Наполи» наш клуб будет иметь преимущество по личным встречам (3:1, 2:4).

Вкратце пройдемся по другим группам, чтобы прикинуть потенциальных соперников «Металлиста» и, надеемся, «Днепра». В квартете А фаворитами выглядят «Анжи» и «Ливерпуль». Если 22 ноября они победят на своих полях соответственно «Удинезе» и «Янг Бойз», то последний тур уже не будет иметь значение. В группе В лишней, скорее всего, окажется «Академика», которой для спасения нужны две победы и по две осечки конкурентов – «Атлетико» и «Виктории». Из группы С практически вышел «Фенербахче», компанию которому составит «Боруссия» М либо «Марсель», причем у немцев при нынешнем равенстве очков шансов больше ввиду преимущества в очных поединках (2:0, 2:2). Из группы D спрогнозируем выход «Ньюкасла» и острую борьбу «Брюгге» и «Бордо». Причем бельгийцам мало будет одержать победу в очной дуэли, им нужно самим выигрывать у «Маритиму» на острове Мадейра и надеяться на домашний прокол французов в матче с англичанами. Неплохие шансы пробиться в 1/16 финала из группы Е у «Стяуа» (10 очков), но в случае поражений румын от «Штутгарта» (5) и «Копенгагена» (4) с носом может остаться и он. Наиболее же запутанная ситуация в самой слабой по именам группе G («Генк» – 8, «Видеотон» – 6, «Базель» – 5, «Спортинг» – 2), где каждый может вытащить заветный билет, а вот в группах I, J и l. картина, похоже, вырисовывается: среди реальных претендентов на участие в плей-офф – «Спарта», «Лацио», «Панатинаикос» и «Леванте». После пятого тура наверняка станет известна большая часть счастливчиков. Единственная группа, где уже все решено, – Н. «Интеру» и «Рубину» осталось разыграть первую строчку в таблице.

Обобщая сказанное, подчеркнем, что соперниками наших полпредов в 1/16 финала могут стать команды разного калибра – от «Ливерпуля» и «Штутгарта» до «Видеотона» и «Виктории». Плюс не забывайте о восьмерке перебежчиков из Лиги чемпионов. Там, кстати, контингент также может быть разношерстный – от «Ювентуса» до БАТЭ.