…что имел в виду, когда выдал такую резкую фразу – мол, конечно, это возможно, мы пытаемся и стремимся. И в самом деле – в Днепропетровске команда испанского специалиста добыла минимальную победу (1:0), но веры в то, что «Фулхэм» можно пройти, уже не было. Если уж тренер говорит, что нет шансов, чего уж требовать от его подопечных...

«Слован» – оппонент далеко не того калибра, что лондонцы. Хотя британцы не были чемпионами своей страны, как футболисты из Либереца, уровень чешской лиги существенно уступает английской. Да и тот факт, что топ-клуб Чехии пригласил сразу троих выходцев из киевского «Динамо-2», тоже говорит о многом. К примеру, «Днепр» также любит укрепить ряды за счет столичного гранда, но не из второй команды, а из первой.

Словом, на этот раз у Рамоса не будет возможности списать все на более могучий потенциал соперника. Тем более что «Слован» нынче вовсе не выглядит какой-то глыбой. В квалификации ЛЧ представитель Чехии с трудом прошел казахстанский «Шахтер» (1:0, 1:1), затем наткнулся на румынский «Клуж» (0:1, 1:2), а после этого потерял пять очков в двух турах национального чемпионата.

Иное дело – «Днепр», который в новом сезоне выиграл четыре поединка из шести (при двух ничьих) с общим счетом 14:3. Правда, все четыре виктории состоялись во встречах с командами из подвала (в том числе с тремя клубами, которые замыкают турнирную таблицу), а как только подопечные Рамоса сталкивались с оппонентами покрепче («Арсенал», «Кривбасс»), в итоге получалась ничья. Но Лига Европы, как говорил предшественник испанского наставника, это совсем другой турнир.

В Чехию днепряне отправились, по давней традиции, утром в среду. Вначале самолетом – до Праги, а затем еще полтора часа автобусом – до Либереца, расположенного практически на границе с Германией. В составе делегации – 19 футболистов: вратари Лаштувка, Шелихов и Варцаба; защитники Мазух, Мандзюк, Чеберячко, Стринич и Одибе; полузащитники Кравченко, Жулиано, Коноплянка, Олейник, Боатенг, Ротань, Бабенко и Алиев; нападающие Калинич, Зозуля и Матеус. Обращает на себя внимание присутствие Боатенга, который уже месяц не выходил на поле. Остались дома Денисов (получил травму), Инкум и Бохашвили, восстанавливается Кулаков.

НОВЫЙ ВЕК ПРИНЕС УСПЕХ

Несмотря на то, что у «Слована» имелось немало предшественников (в Либереце футбол начали культивировать сразу после Первой мировой войны), клуб ведет свою родословную с 1958 года, когда произошло слияние «Славии», принимавшей участие в чемпионатах Чехословакии до Второй мировой, и «Искры», появившейся в мирное время.

Лишь после Бархатной революции, разделившей страну на две части, «Слован» сумел выйти на ведущие роли в Чехии, в новом тысячелетии трижды выиграв золото национального первенства, в том числе в минувшем сезоне. Вероятно, этому поспособствовало то, что заметно сдали позиции столичные «Спарта» и «Славия», благодаря чему появился шанс пробиться на вершину и у других. Последний чемпионат получился невероятно напряженным: «Спарта» долго лидировала, но затем подпустила к себе «Слован» и «Викторию» из Пльзеня, которые в очном противостоянии и решили судьбу золота: «сине-белые» удержали ничью в Либереце и завоевали трофей, а выиграй гости, они бы сохранили титул...
 
Большая заслуга в успехе команды принадлежит Ярославу Шилхавы, долгое время работавшего ассистентом главного тренера в сборной Чехии, после чего успешно трудился в «Динамо» (Ческе Будейовице), а приняв бразды правления в «Словане», сразу же привел коллектив из Либереца к чемпионству. Тем более что состав, имеющийся в его распоряжении, не впечатляет обилием известных игроков. Зажглась звезда Теодора Гебре Селассие, после чего защитник, блеснувший на ЕВРО-2012, перебрался в немецкий «Вердер». Остальных ключевых исполнителей удалось сохранить.

Кстати, место Гебре Селассие на правом фланге защиты в последнее время застолбил за собой украинец Сергей Люлька, арендованный у киевского «Динамо». Еще пара наших соотечественников довольствуется меньшим: Евгений Морозенко в основном выходит на замены, а Артем Бутенин по большей части пребывает в запасе.

В общем, для «Днепра», который неоднократно обжигался на евроарене, уступая дорогу заведомо «проходным» оппонентам, предупреждение: не стоит недооценивать соперника. Тем более что за красивые глаза чемпионство не достается...

Виктор ПЕТРУШОВ, Андрей КУДЫРКО