– Из-за сильного снегопада, обрушившегося на Европу, игра в Белграде была на грани срыва. Вам доводилось прежде выходить на поле при такой погоде? – Бывало и хуже. Главное, обошлось без мороза, поле было тяжелое, но не каток. Единственное, на что можно посетовать: мы были лишены возможности провести предматчевую тренировку на стадионе и ограничились занятием на заснеженном поле базы «Партизана». Вот такого точно не припомню.

– Неужели этим можно объяснить поражение «Шахтера»? – Нет, конечно. Все дело в настрое футболистов «Партизана», которые до нас проиграли 12 еврокубковых матчей подряд. И во что бы то ни стало хотели прервать печальную серию.

– Однако футболисты и тренеры «Шахтера» не уставали повторять, что собираются закончить турнир на мажорной ноте. Даже состав, за вычетом больных и травмированных, Мирча Луческу выставил боевой. Чего не хватило – мотивации? – Проблему настроя решает не столько тренер, сколько каждый игрок сам для себя. И если футболист сознательно не показывает всего, на что способен, это неправильно.

– Вряд ли на таком поле донецкие бразильцы могли продемонстрировать весь технический арсенал. Вам не показалось, что, пытаясь привычно играть в короткий пас, они сами же нивелировали превосходство «Шахтера»? – Со стороны, возможно, виднее. Мне показалось другое: «Партизан» предстал совершенно иным, чем в Донецке, где мы его разгромили 4:1.

– 4:1, 4:1, 4:0, 2:0, 0:0, 0:1 – эти счета, так сказать, в порядке поступления отражают ход «Шахтера» по дистанции группового этапа. Разница между тем первым и вторым кругами очевидна. Все-таки сбавили обороты, когда стало понятно: первое место уже никуда не уйдет? – Если вы опять намекаете на разницу в мотивации, учтите и другой, более очевидный, мне кажется, фактор – усталость. 31 официальный матч за неполные пять месяцев «Шахтеру» никогда еще играть не доводилось. При таком жестком графике в декабре невозможно рассчитывать на сентябрьскую свежесть. Поэтому досрочное решение задачи выхода в плей-офф оказалось очень кстати.

– В групповом турнире Лиги чемпионов «Шахтер» выступал не раз, и теперь вы можете сравнить аналогичное испытание в Лиге Европы. Что скажете? – По-моему, несопоставимые вещи. Уровень групповой стадии Лиги чемпионов заметно выше. Но в плей-офф они начинают сближаться благодаря командам калибра «Ливерпуля» или «Ювентуса», как в текущем сезоне.

– В преддверии жеребьевки, у вас есть предпочтения по поводу возможных соперников в 1/16 финала? – Нет, пожалуй. Как жребий «скажет», так и будет. В любом случае февральский этап еврокубков для нас самый сложный: в других странах чемпионаты будут в разгаре, а на Украине еще не возобновится. Поэтому при подготовке можно рассчитывать только на товарищеские матчи.

– Но есть еще Россия, единственный представитель которой в Лиге Европы находится в аналогичных с «Шахтером» условиях. «Рубин» – как вам такой выбор жребия? – 18 февраля играть в Казани? Не хотелось бы, признаюсь. Если уж суждено нам сойтись с «Рубином», пусть это случится позже. Когда потеплеет.

– Если задачу выхода в еврокубковую весну «Шахтер» благополучно решил, то в чемпионате Украины ваши дела блестящими не назовешь: потеряно на пять очков больше, чем у «Динамо». Киевляне, выбыв из еврокубков, имеют возможность весной сосредоточиться на чемпионате, что дает им дополнительное преимущество в споре за золото. Согласны? – Это одна сторона медали. Но есть и другая: у «Шахтера» предпочтительнее календарь весенней части чемпионата. Всех главных соперников, включая «Динамо», мы принимаем на «Донбасс Арене», где пока никому не удавалось нас обыграть. Надеюсь, так будет и дальше.