К условленному заранее месту – входу на РСК «Олимпийский» со стороны улицы Челюскинцев – желающие увидеть заветный кубок стали подтягиваться задолго до назначенного времени. И уже ближе к появлению трофея вместе с его обладателем площадь возле стадиона запестрела не только «горняцкой» оранжево-черной атрибутикой, но и бело-голубой – зенитовской. Собравшийся люд с нетерпением ожидал появления своего кумира, но так получилось, что из-за заторов на городских улицах капитан питерского клуба несколько запоздал.

Но за это ненамеренное опоздание болельщицкое терпение было вознаграждено сполна. Анатолий Тимощук, установив 15-килограммовый кубок на столик, смело направился к толпе ждавших его болельщиков. Бесчисленные рукопожатия, объятия, просьбы сфотографироваться, оставить свой автограф – ничто не осталось без внимания обладателя Кубка УЕФА. К слову, нужно отдать должное желанию болельщиков, жаждущих обзавестись росчерком футболиста. Помимо традиционных шарфиков, футболок, календарей и постеров, некоторые протягивали денежные банкноты, причем не только отечественной, но и зарубежной принадлежности. Наверняка столь памятные купюры вряд ли будут пущены в ход по прямому назначению.

Разумеется, более чем полуторачасовая автограф– и фотосессия охватила не всех желающих. Но смело можно утверждать – ожидания и чаяния большинства оправдались. Остается только удивляться самоотдаче и завидному терпению Анатолия Тимощука.

– Анатолий, вы были готовы к такому приему? – Признаться, да. Ведь я знал, что здесь, в Донецке, люди искренне любят футбол, здешние болельщики необыкновенно трепетно относятся к команде, и ко мне тоже. Поэтому для них я готов отдавать всего себя.

– Столь длительная раздача автографов, наверное, не просто далась? – Не сказал бы. Все в порядке. Было бы больше времени, я бы успел гораздо больше автографов.

Находясь вблизи от стадиона, на котором Тимощук некогда блистал, он не смог удержаться от того, чтобы заглянуть во внутрь. Пройдя знакомым коридором, экс-»горняк» с кубком в руках уверенно шагнул в раздевалку. Первым делом он подошел к иконе Спаса Вседержителя, сфотографировался на ее фоне, и со словами «нужно хоть на нормальном газоне постоять» пошел в направлении футбольного поля РСК «Олимпийский». Побывав там, капитан «Зенита» по пути к своей машине поделился своими переживаниями:

– Воспоминания, конечно, остались самые лучшие, – с грустью в голосе сказал Тимощук. – И когда вошел в раздевалку, что-то внутри екнуло. От ностальгии никуда не денешься. Понятно, я очень скучаю по городу, по здешним болельщикам, по бывшим партнерам по команде. Именно поэтому я привез кубок сюда, чтобы хоть как-то разделить свою радость победы с теми людьми, которые меня не забыли. Мне каждому хотелось подарить хоть крупицу того счастья, что пришлось пережить мне и моим нынешним одноклубникам.