Но после двух первых туров некоторый скептицизм в отношении болгарского чемпиона сменился настороженностью. Когда команда из Разграда одержала гостевую победу над ПСВ в стартовом матче, наставник «моряков» Роман Григорчук весьма лестно отозвался о силе соперника по группе.
 
Тогда он еще не знал, что неслучайный характер выигрыша у одного из голландских грандов подтвердится очередным успехом – домашней «викторией» в игре с хорватским «Динамо», в которой болгарами было забито три «сухих» мяча. Теперь-то все понимают, что такое «Лудогорец». А вот «с чем его едят» – это предстоит решать тренерскому штабу черно-синих в оставшееся до стартового свистка румынского рефери Александру Дан Тудора время.
 
Вчера перед вечерней тренировкой и сегодня в первой половине дня «Черноморец» проводил теоретические занятия, на которых игра ближайшего соперника была разобрана тщательнейшим образом. Опасаться Роману Григорчуку и К* есть кого: одних только сборников Болгарии в «Лудогорце» четверо – голкипер Владислав Стоянов, защитник Йордан Минчев, полузащитники Светослав Дяков и Христо Златински. Правда, в силу определенных обстоятельств не каждый из перечисленных полевых игроков может рассчитывать на участие в одесском матче.
 
Впрочем, у болгар и без них состав довольно крепкий. Большинство игрового ансамбля «Лудогорца» составляют 15 (!) легионеров из десяти стран мира, среди которых одних только модных нынче уроженцев Бразилии пятеро. В их диаспоре обращает на себя внимание наличие 30-летнего нападающего Мишеля Платини. Правда, по некоторым сведениям, двойной тезка нынешнего президента УЕФА не считается легионером, так как в свое время обзавелся болгарским паспортом. Можно себе представить удивление служащих одесской гостиницы «Лондонская», которые при изучении списка поселявшихся увидели известное на весь мир сочетание имени и фамилии бывшего капитана сборной Франции. Что к чему они, видимо, поняли, лишь когда выдавали ключ от номера. 
 
В один из самых старых отелей города, который расположен на знаменитом Приморском бульваре, «Лудогорец» прибыл прямиком из Одесского международного аэропорта. Вылетев из Варны вчера в 10.00, меньше чем через час чартер с футбольной делегацией приземлился на взлетно-посадочную полосу южных воздушных ворот нашей страны. Во времени полета нет ничего удивительного, ведь известные болгарский и украинский курортные города разделяют всего каких-то 424 километра. К слову, это почти на 70 километров меньше, чем расстояние от Одессы до Киева. Эту особенность уже наверняка хорошо изучили фаны «Черноморца», планирующие выездные турне заблаговременно. Намерены они посетить и Болгарию. А пока в Одессу пожаловали их болгарские коллеги по «болению», которых насчитывается несколько сотен. Официальный сайт «Лудогорца» заранее проинформировал поклонников насчет приобретения билетов на матч, указав не только отведенный для гостей номер сектора стадиона, но и стоимость заветных «тикетов» – 9 евро. Правда, с уточнением: необходимо использовать местную валюту. 
 
Кроме болельщиков из бывшей страны соцлагеря, сегодня в Южную Пальмиру намерены приехать болгары, населяющие Одесскую и другие области Украины. Кстати, численность граждан этой национальности на Одесщине достаточно велика – свыше 150 тысяч. Изъяви желание посмотреть матч хотя бы их четвертая часть, мест на 34-тысячном стадионе точно не хватило бы...
 
Один из наиболее известных представителей болгарской общины в Одессе Эммануил Ганев, известный в украинских болельщицких кругах, как Моня «Болгарин», за команду из своей исторической родины точно болеть не будет. Его сердце всецело принадлежит «Черноморцу», которому он симпатизирует на протяжении не одного десятилетия. Вместе с друзьями учредитель местного Клуба болельщиков футбола и создатель уникальнейшего музея сегодня намерен обеспечить внушительную поддержку любимой команде, надеясь на победный исход. 
 
Вчера днем в конференц-зале одесского стадиона Роман Григорчук в компании с австрийским защитником Маркусом Бергером провели встречу с журналистами, во время которой делились своими ожиданиями от предстоящей игры. На вопрос о том, чего команда опасается больше всего, главный тренер «Черноморца» ответил так: «Мы ничего не боимся, в футболе бояться нечего. Соперника мы уважаем. Не буду вдаваться в подробности и называть фамилии, но, на мой взгляд, который базируется на серьезном анализе многих матчей, в нашей группе «Лудогорец» является кандидатом номер один на выход в следующую стадию Лиги Европы». Что касается кадрового потенциала «моряков», то Григорчук сообщил: в матче с болгарами не сможет принять участия нападающий Сергей Самодин. 
 
В отличие от хозяев, у гостей в лазарете находятся двое игроков. Однако озвучивать фамилии на послематчевой пресс-конференции наставник «Лудогорца» Стойчо Стоев по понятным причинам не стал. 
 
«Я жду очень интересной игры и переполненных трибун, поскольку обе команды впервые играют друг с другом. Про «Черноморец» знаю немало, смотрел много видеозаписей матчей, – сказал он в ответ на вопрос корреспондента «СЭ». – Это достаточно агрессивная и физически крепкая команда, которая играет в скоростной футбол. Правда, ее стиль отличается от нашего. Обеим командам импонируют активные действия, поэтому ожидаем зрелищной игры. Надеюсь, в четверг вечером мы будем выглядеть веселее».