В отличие от предыдущих игр «Днепра» на «Олимпийском», на сей раз трибуны 70-тысячной чаши не выглядели покинутыми. Киевляне наконец-то обеспечили должную поддержку команде Мирона Маркевича, и вслед за возвращением в строй Евгения Коноплянки это была уже вторая добрая весть.

Если тренер хозяев и удивил стартовым составом, то касалось это лишь появления на поле Евгения Селезнева, заменившего на острие лучшего днепровского бомбардира Николу Калинича. В чем суть такой рокировки, предстояло выяснить в процессе игры.

А она, игра, началась с опасного выпада голландцев. Центрбеки «Днепра» упустили Тулани Сереро, однако тот, вывалившись на Дениса Бойко, банально не смог перебросить 197-сантиметрового кипера. Этот момент не выбил украинскую команду из колеи – в какой-то степени даже подстегнул. Благодаря быстрым комбинациям на перспективных ударных позициях оказывались Романы Безус и Зозуля, но прицел у тезок пока что был явно не настроен.

А потом было выявлено слабое звено в рядах «Аякса». Яспер Силлессен (да, да, основной вратарь «оранжевых» на ЧМ-2014, обладатель мировой «бронзы») сначала неуверенно вышел на перехват после подачи углового, а затем в простой ситуации буквально подарил мяч Селезневу. Женя, увы, к такой щедрости соперника оказался не готов и распорядился презентом совершенно неподобающе. Забей он, и все вопросы к Маркевичу, поставившего в нападении на настырного украинца, отпали бы сами собой.
 
По горемычному, и без того тяжелому газону, застучали капли дождя. Для днепрян это словно стало дополнительным сигналом – вскоре подловить мандражировавшего стража ворот уже попытались Коноплянка (дважды) и Руслан Ротань. Зрители завороженно выдыхали, но мяч упорно летел не по адресу.

Стало очевидно, что «Аякс» форсировать события не намерен. «Красно-белые» утрамбовались на собственной половине, а их попытки прессинговать оппонентов выглядели крайне неубедительными. В глаза бросалась медлительность парней Франка де Бура, которая в конце концов вышла им боком на исходе получаса игры.

Коноплянка вихрем промчался по левому флангу и зряче прострелил в район 11-метровой отметки. Зозуля, похоже, ждал подобного коленкора от партнера, притормозил, встретился с мячом и, подстроив его под левую ногу – тонко направил его в левый от вратаря угол. И выручил бы Силлессен, да вмешался газон. Ударивший о кочку, мяч перепрыгнул руку голландца и юркнул в сетку. Спасибо, «Олимпийский»!

Материальный перевес был добыт, игра давалась, и это начинало действовать на хозяев успокаивающе. Хорошо, что перед самым перерывом забытый всеми во время розыгрыша корнера Йоэл Велтман зарядил по воробьям, находясь в трех метрах от пустых ворот. Это эпизод должен отрезвить и встряхнуть днепрян, облегчив задачу тренера.

Старт второго тайма у подопечных Маркевича не задался. Дело не в игре, а в предупреждениях, полученных Федецким и Ротанем, а значит, исключивших появление этой парочки на «Амстердам Арене». Причем если «горчичник» защитника был игровым, то опытный капитан был наказан за слишком длительную подготовку к пробитию штрафного. Печально.

Между тем, следующий «стандарт» в исполнении Руслана мог стать его своеобразным извинением. Отличная, нацеленная передача в его, Ротаня, стиле нашла голову Зозули, но пробивая в упор, форвард угодил мячом в Силлессена. Фортуна отдала долг «Аяксу».

Этим зажженным в чужой штрафной пожаром «Днепр» начал новый этап своего наступления. Врубал форсаж Коноплянка, активничал свежий Бруну Гама, да и Федецкий, зная, что уже не поможет товарищам в Голландии спешил сделать свой вклад в общий успех максимально весомым.

Естественно, «Аякс» уже не отсиживался сзади, как прежде и пытался отвечать «Днепру» фланговыми наскоками. Благо голландцы действовали без выдумки, сводя свои попытки к навесам. И здесь самое время отметить Дугласа. Бразильский защитник не только выиграл весь верх, но и грамотно действовал на перехватах, не раз и не два своими надежными и своевременными действиями пресекал на корню вылазки «красно-белых».

Калинич был брошен в бой за 15 минут до стартового свистка, заменив пусть и не преуспевшего в завершении, но плодотворно поработавшего Селезнева. Маркевич явно рассчитывал, что свежий хорват получит свой шанс в окружении поднаевшихся голландских оборонцев.

Однако вместо Калинича возможность отличиться получил вездесущий Дуглас. Жаль, его акцентированная воздушная атака пришлась в «молоко», что, впрочем, не мешает нам считать фактурного южноамериканца одним из героев встречи. Другой герой – Зозуля, увы, также в ответном поединке не сыграет. Лишнюю карточку он получил в самой концовке, в центре поля….

Итоговые 1:0 – счет скользкий, но с таким раскладом можно рассчитывать на успех Амстердаме. Теперь раскрываться, лезть на рожон, а значит, подставляться придется «Аяксу».

ДНЕПР (Украина) – АЯКС (Нидерланды) – 1:0
Гол: Зозуля (30).
Днепр: Бойко, Федецкий, Дуглас, Чеберячко, Эжидио, Федорчук, Ротань, Зозуля, Безус (Бруну Гама, 58), Коноплянка (Шахов, 82), Селезнев (Калинич, 76).
Аякс: Силлессен, ван Рейн, Велтман, Виргевер, Бойлесен, Классен, Базур, Сереро (Синкгравен, 60), Эль-Гази, Милик (Живкович, 77), Шене (Кишна, 61).
Предупреждения: Федецкий (49), Ротань (51), Зозуля (88), Шахов (89) – Бойлесен (23), Базур (50).