«Як це не банально звучить, але слабких суперників за крок від основної сітки турніру годі й чекати, – відзначив в інтерв'ю UEFA.com 48-річний фахівець. – З п'яти команд, що могли нам випасти, четвертий колектив бундесліги не гірший варіант. Стартовий тур чемпіонату Німеччині запланований лише на 20 серпня, а відтак ігрової практики «Байєр», на відміну від нас, набуватиме у товариських поєдинках, які за рівнем боротьби поступаються офіційним. Крім того, на нашу користь і той факт, що матч-відповідь ми проведемо вдома за підтримки несамовитих вболівальників, які вже скучили за єврокубками».

Також звернув увагу Пучков на захист «фармацевтів», де виступають вже не молоді виконавці. «Так, вони мають великий досвід, але ми намагатимемося нав'язати швидкісний футбол, і тоді, я впевнений, без помилок з їхнього боку не обійдеться, – сподівається наставник кримчан. – Знаю, що нещодавно команду підсилив такий відомий гравець, як Міхаель Баллак, утім він тільки відновлюється після травми отриманої напередодні ЧС-2010, та навряд чи потрапить до заявки на матчі стикового раунду».

З повагою ставиться керманич «Таврії» до свого візаві Юппа Хайкенса, котрий полюбляє агресивний стиль гри. «Хайкенс працював з такими топ-командами, як «Баварія», мадридський «Реал», португальська «Бенфіка», «Шальке» та має на своєму рахунку перемогу в Лізі чемпіонів УЄФА [з «Реалом» у 1998 році], – продовжує керманич кримчан. – Він намагається поставити своїм підопічним атакуючу гру, яка подобається вболівальникам. Не дивно, що за підсумками минулого сезону леверкузенці за результативністю були третіми у бундеслізі, поступившись лише «Баварії» та «Вердеру». Утім, якщо ми зіграємо на максимумі своїх можливостей, то пройдемо «Байєр», я в цьому не сумніваюся».

Погоджується з думкою свого тренера і капітан сімферопольського клубу Олександр Ковпак. «Із хвилюванням дивився телетрансляцію жеребкування, – каже він. – Розраховувати на простого суперника нам не доводилося: ми все-таки були несіяні. Із самого початку налаштовувалися на те, що грати доведеться з одним із європейських грандів. У підсумку отримали «Байєр». Ми ставимо перед собою максимальне завдання, і воно нам під силу. Безумовно, вирішальну роль у нашому протистоянні можуть зіграти наші фани, які, я впевнений, заповнять трибуни «Локомотива».

Справжнім випробуванням єврокубкових амбіцій сімферопольців стане найближчий матч Прем'єр-ліги, коли у неділю в рамках 5-го туру в гості до «Таврії» завітає лідер чемпіонату України «Дніпро». Вояж на Кримський півострів не стане курортної прогулянкою для підопічних Володимира Безсонова. Можна не сумніватися, що, незважаючи на досить нестабільний старт, керманич господарів Сергій Пучков, який найкращі роки в ролі футболіста провів саме у «Дніпрі», зможе налаштувати своїх гравців на серйозний бій.

«Забудьте про попередні невдачі, вони не відображають потенціал нашої команди, – емоційно реагує Пучков на запитання про вісім втрачених очок з початку сезону. – Деякі наші гравці не зуміли вчасно відійти від ейфорії минулої кампанії та переключитися на робочі будні. Їм потрібен був урок, і вони його отримали. Добре, що це сталося напередодні старту в Лізі Європи. Тепер прийшов час реабілітуватися, і матч проти «Дніпра» дуже підходить для цього».

Про серйозність намірів «Таврії» спробувати завдати дніпропетровцям третьої поразки на внутрішній арені у 2010 році говорить і той факт, що наставник кримчан особисто відвідав «Дніпро Арену», аби спостерігати за діями суперника під час четвергового матчу-відповіді 3-го кваліфікаційного раунду Ліги Європи проти сербського «Спартака Златибора», котрий завершився перемогою дніпрян з рахунком 2:0.

«Можливості та кадровий потенціал цього колективу нам добре відомий, але, як на мене, нагодою зайвий раз переглянути суперника у важливому для нього двобої нехтувати не треба, – пояснив свою присутність у Дніпропетровську наставник «Таврії». – Зізнаюся, отримав велику кількість інформації для аналізу. Сподіваюся вона допоможе підготувати деякі сюрпризи для «Дніпра», який, до речі, вже два роки поспіль не можуть обіграти нас у Сімферополі».