На данный момент «Быки» занимают четвертую позицию в чемпионате страны, отставая от лидера на три очка и имея игру в запасе – совершенно очевидно, что они являются одними из основных претендентов на золото. Кстати, «Ред Булл», в развитие которого одноименный спонсор вложил немало средств в последние годы, владеет самым дорогим подбором исполнителей в Австрии: вся команда оценивается в 31 млн евро, а каждый игрок в отдельности стоит более миллиона, что значительно, чуть ли не в два раза превосходит показатели венской «Аустрии», занимающей второе место в данном реестре.

Итак, лишь в самом первом спарринге «Быки», только начинавшие подготовку к весенней части сезона, проиграли, уступив представителю третьей лиги Германии «Регенсбургу». После чего «бело-красные» горечи неудач больше не знали, одержав пять побед (над немецкими «Дуйсбургом», «Гройтером», «Мюнхеном-1860» из Второй бундеслиги, чешским «Динамо» и «Ваккером») при одной ничьей в поединке со вторым составом «Вольфсбурга».

Кстати, пятая виктория австрийцев, добытая в минувший уик-энд в домашней встрече с «Ваккером», стоит особняком по двум причинам. Во-первых, эти команды должны были встретиться друг с другом в стартовом поединке весенней части чемпионата, однако помешала погода, не позволившая сыграть в Инсбруке, а посему клубы договорились о проведении спарринга в Зальцбурге. А во-вторых, именно эта встреча стала генеральной репетицией дружины Рикардо Мониза к битве с украинцами.

Поединок, завершившийся со счетом 4:3 в пользу «Быков», не дал однозначного ответа на главный вопрос: насколько хорошо подготовился «Ред Булл». Так, голландский наставник, еще недавно утверждавший, что все чуть ли не идеально и его подопечные обрели едва ли не наилучшие кондиции (учитывая, что новый футбольный год только-только вступает в свои права), теперь несколько изменил свою точку зрения.

«Прежде всего я доволен тем, что нам удалось провести этот контрольный матч, – признался Мониз. – Он чрезвычайно важен в контексте приближающегося поединка в Лиге Европы, за что спасибо «Ваккеру», который пошел нам навстречу. Что касается самой игры, то меня порадовали игровой ритм и высокий темп в исполнении моих подопечных, а также многочисленные опасные моменты, которые были созданы у ворот соперника, благодаря чему удалось забить три великолепных гола. В то же время мы пропустили три совершенно необязательных мяча, которые стали следствием индивидуальных ошибок защитников. Подобного не должно случаться в товарищеских матчах, а в официальных – и подавно... »

По идее, во время генеральной репетиции, коей стал спарринг с «Ваккером», коуч должен был задействовать оптимальный состав. Или, по крайней мере, наиболее приближенный к «основе». Однако имеется несколько «но»: из-за повреждений не играли Секагья, Майерхофер и Ляйтгеб, и их участие в сегодняшней битве под вопросом. Тренер вряд ли остался доволен действиями своих подопечных в обороне, которую может перекроить, благо, достаточно широкий выбор исполнителей имеется. И наконец, сам Мониз является ярым приверженцем ротации состава.

Место в воротах может занять как опытнейший швед Густаффсон, так и его более молодой коллега Вальке, которому, похоже, в последнее время наставник больше доверяет. Справа в обороне выступают Швеглер или Хирлэндер, а в последнее время и универсал Шимер, который в основном исполнял роль опорника. Слева в защите обычно хозяйничает Ульмер. Однако он, как и Шимер, был заменен в последнем матче (оба получили повреждения). Тогда позициию Ульмера может закрыть Швенто.Основ- ная пара центральных – Дуглас и Хинтереггер, но они оба так начудили в последней игре, что более вероятным видится появление на поле опытнейшего Пасанена.

Если не сыграет Ляйтгеб – это будет большая потеря для «Ред Булл», поскольку этот изобретательный хавбек является ключевой фигурой в полузащите. По краям в средней линии располагаются Янтшер (справа) и Тайгль (слева). Опорник – скорее Мендес, чем Линдгрен. А атакующий кулак, весьма вероятно, составят вингеры Сарате и Леонардо, призванные помочь новобранцу коллектива Сориано, которому отводится роль главной ударной силы. Этот испанский форвард, прошедший школу «Барселоны», явно пришелся ко двору в стане «бело-красных».