…но, напомню, в истории остаются только имена победителей. Или проигравших, но сделавших это в запоминающейся борьбе. Помнят ведь люди, что в финале ЛЧ-1999 «Манчестер Юнайтед» на последних минутах обыграл именно «Баварию», пропустившую два роковых мяча уже в компенсированное время. Но мало кто в Европе сможет назвать команды, которые в том году дошли даже до полуфинала (это мы не забываем, что среди них оказалось наше «Динамо»), не говоря уже о четвертьфинале.

И все же «Металлист» заслуживает самых лестных слов за свое выступление. Причем не только благодаря результатам, но и стилю, в котором команда их добивалась. Если «Карпаты» не смогли пройти ПАОК, «Днепр» споткнулся на «Фулхэме», а «Ворскла», «Динамо» и «Шахтер» не сумели преодолеть групповой этап, набрав 14 очков на троих, то столько же – 14 очков – «Металлист» набрал в шести матчах самостоятельно, показав, как нужно обыгрывать соперников из Австрии («Аустрия»), Голландии (АЗ) и Швеции («Мальме»). Не будем забывать и то, что в квалифайн-раунде слобожане разгромили французский «Сошо» (4:0 в гостях), а весной, после выхода в плей-офф, смели с газона австрийский «Ред Булл», проявили характер в противостоянии с «Олимпиакосом» и едва не выровнял и баланс забитых и пропущенных мячей в дуэли с португальским «Спортингом». Если бы Клейтон Шавьер пробил не по центру, а в угол...

Впрочем, даже такого выступления оказалось достаточно, чтобы в клубном рейтинге УЕФА подопечные Мирона Маркевича поднялись на 39-е место («Шахтер» находится на 16-м, «Динамо» – на 31-м), а это дает право рассчитывать на определенные привилегии при жеребьевке в будущем. Когда-то такие льготы имел «Днепр», прилично игравший на международной арене под руководством Евгения Кучеревского, но сейчас днепряне растеряли весь свой багаж и скатились на 119-ю позицию в европейской табели о рангах.

«Металлисту» этот пример нужно держать в уме всегда, чтобы не повторить путь своего принципиального соперника. И не забывать, что четвертьфинал – это достижение на данном этапе, но отнюдь не вершина. Впереди еще может быть много интересного...