...довести свою перевагу над «Рейк'явіком», який тиждень тому обіграли з рахунком 3:0.

У ексклюзивному інтерв'ю UEFA.com плеймейкер «Карпат» Денис Кожанов визнає, що низка перельотів, особливо дві 5-годинні подорожі – до Ісландії й додому, зрештою далися взнаки, і тому у недільному матчі проти «Кривбаса», що завершився з рахунком 0:0, гравці почувалися дещо втомленими. «Нічия – не найгірший варіант, хоча, звісно, ми налаштовувались на максимум, – каже 23-річний півзахисник. – Але нам бракувало свіжості, та й спека також ускладнила завдання».

Оборонець львівського клубу Ігор Ощипко через пошкодження задньої поверхні стегна у перших поєдинках «Карпат» в цьому сезоні участі не брав, але, ймовірно, зможе допомогти своїм партнерам у четвер. «Наразі я почуваюся добре, напевно, міг зіграти ще у неділю, одначе тренер вирішив мене ще трохи поберегти, – зізнався він у бесіді з UEFA.com. – Олег Георгійович не виключає, що заявить мене на матч із «Рейк'явіком».

За словами Ощипка, «Карпати» на старті сезону демонструють футбол досить високого рівня: «Я мав можливість спостерігати за грою команди і з лави запасних, і з трибуни. Хлопці дійсно непогано виглядають. У програній зустрічі з «Дніпром» (0:1), вважаю, вони поразки не заслуговували, мали змогу вирвати три очки в Кривому Розі, а перемога в Ісландії була цілком заслуженою».

Кожанов, який у минулому сезоні з 14 результативними передачами в активі виборов звання найкращого асистента чемпіонату України, відзначився гольовим пасом і в Рейк'явіку, ставши співавтором голу Андрія Ткачука. Півзахисник зазначає, що ісландці завдали клопоту його команді, а отже навіть попри три забиті м'ячі їй не варто розслаблятися перед матчем-відповіддю.

«Зарано говорити про те, що ми пройшли далі. На гру з «Рейк'явіком» треба виходити зібраним на всі сто відсотків, – наголошує Кожанов. – Тим більше, що в першому поєдинку суперники провели низку гострих атак і до перерви ледве не відкрили рахунок. Добре, що ми все ж таки зібралися й зламали хід гри».

Підчас міжсезоння зелено-білі укріпилися кількома новачками. Серед них – брати-півзахисники Борис і Григорій Баранець, бразильські хавбеки Даніло Авелар та Нено. Кожанов з Ощипком упевнені, що новобранці підсилять та урізноманітнять гру команди. «Упродовж літніх зборів хлопці довели свою кваліфікацію. До того ж вони без зайвих проблем влилися в колектив, що дуже важливо», – каже Денис. «Нові футболісти поза всяких сумнівів підвищать конкуренцію за місце у стартовому складі, а це тільки зміцнить наш потенціал», – додає Ігор.

Водночас «Карпати» не збираються змінювати свій стиль, який передбачає постійний рух футболістів і високу командну швидкість. «Так, ми йдемо тим самим напрямком і, вважаю, тепер будемо виглядати ще потужніше, ніж торік, – зауважує Кожанов. – Справа не тільки в кадровому підсиленні, але й в зростанні технічного та тактичного рівня виконавців, що грають тут не перший сезон. Ми повинні додати – насамперед за рахунок більш агресивних дій в атаці».

Львівський клуб має гарну нагоду вперше в своїй історії подолати стартовий єврокубковий бар'єр. Сорок років тому шлях «Карпатам», які долучилися до розіграшу Кубку кубків, перетнула румунська «Стяуа», у сезоні-1993/94 в тому ж турнірі галичани не впоралися з ірландським «Шелбурном», а у 1999-му в Кубку УЄФА вони поступилися швецькому «Хельсінгборгу» в серії післяматчевих пенальті.

Ощипко, який у травні дебютував у складі національної збірної, дуже сподівається, що в четвер стадіон «Україна» буде заповнений вщерть. «Ми вперше гратимемо вдома у поточному сезоні й тому дуже розраховуємо на підтримку уболівальників. Упевнений, що кожен з нас вийде на поле з думкою про перемогу. Тренер допоможе зберегти концентрацію, а публіка – спонукатиме нас постійно шукати щастя біля чужих воріт», – резюмує 24-річний захисник.

Олег Кононов напередодні натякнув, що в четвер може дати перепочити декільком своїм футболістам, одначе це не повинно вплинути на підсумок гри. «Ми дуже скучили за нашими вболівальниками, хоча дехто з них і приїздив підтримати нас на гостьові зустрічі. Команда зробить все, щоб не лише показати красивий футбол, але й обов’язково виграти. Адже ми прагнемо перемагати в кожній зустрічі і пам'ятаємо по необхідність приносити очки як у всеукраїнський, так і в клубний рейтинги УЄФА», – наголосив наставник «Карпат».

У разі, якщо львів'яни пройдуть «Рейк'явік», у наступній стадії їх очікує зустріч з переможцем пари «Зестапоні» (Грузія) – «Дукла» (Словаччина). У першому матчі грузини на своєму полі обіграли суперників з рахунком 3:0. Матчі 3-го відбірного раунду відбудуться 29 липня та 5 серпня.