ЧЕЛСІ – МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД – 0:1

Голи: Руні (24).

Челсі: Чех, Бозінгва (Мікел, 79), Іванович, Террі, Е.Коул, Ессьєн, Рамірес, Лемпард, Жирков (Малуда, 70), Торрес, Дрогба (Анелька, 70).

Манчестер Юнайтед: Ван дер Сар, Рафаел (Нані, 51), Фердінанд, Видич, Евра, Валенсія, Каррік, Пак (Смоллінг, 90+4), Гіггз, Руні, Ернандес (Бербатов, 78).

Попередження: Жирков (36), Рамірес (60), Ессьєн (66), Торрес (90+3) – Видич (74), Ван дер Сар (80).

…Карло Анчелотті дав своїм підопічним головну настанову – повернутися на «Олд Траффорд», забивши на виїзді один або два голи. Манкуніанці виконали прохання наставника. На 24-й хвилині взірцева контратака «червоних дияволів» завершилася влучним ударом Руні, який замкнув передачу Раяна Гіггза.

Господарі дуже активно розпочали зустріч, намагаючись з перших секунд взяти штурмом ворота гостей. Вже на другій хвилинні Фернандо Торрес у падінні намагався головою переправити м’яч у сітку після флангового прострілу Жозе Бозінгви, але в останню мить Ріо Фердінанд заблокував удар іспанця. Надалі сині кілька разів спробували прорватися крізь оборону манкуніанців, зокрема пробивав той же Торрес та Дідьє Дрогба, але безрезультатно.

Перший по-справжньому небезпечний момент біля володінь Едвіна ван дер Сара виник на 19-й хвилині. Це Торрес, перехопивши м’яч у середині поля, розпочав атаку «Челсі», на вістрі якої опинився Дрогба. Нападник збірної Кот-д’Івуару із-за меж карного майданчика завдав потужного удару під поперечину, але голкіпер проявив дива реакції, перевівши кінчиками пальців шкіряного на кутовий. А через кілька хвилин стався гол Руні…

Утім, зупинятися підопічні Анчелотті не збиралися. Вкотре змарнував свою нагоду найдорожчий гравець синіх Фернандо Торрес, який не зумів як слід влучити по м’ячу після передачі Юрія Жиркова, а Мікаель Ессьен пробив повз площину після дотепно розіграного стандарту. А ось на останній хвилині першого тайму «МЮ» врятував від гола Патріс Евра. Француз вибив м’яч із порожніх воріт після удару Френка Лемпарда.

Після відпочинку господарі додали обертів, чому, зокрема, сприяла шалена підтримка трибун. «Челсі» дуже активно атакував лівим флангом, де орудував Жирков. Утім, небезпечний момент на 50-й хвилині виник з протилежної сторони, коли Дрогба пошив у дурні Евра та відкотив м’яч Раміресу, але той пробив у кількох сантиметрах від стійки.

Поодинокі ж контрвипади підопічних Фергюсона захист синіх стримував. Упевнену гру демонстрував Петр Чех. Голкіпер не дозволив відзначитися найкращому бомбардиру «червоних дияволів» у поточному розіграші Ліги чемпіонів Хав’єру Ернандесу, «знявши» м’яч з голови нападника після навісу Антоніо Валенсії.

На 70-й хвилині нагоду зрівняти рахунок отримав Ессьєн. Дрогба не дотягнувся до флангової передачі Жиркова, але вів у оману захисника, який проґавив півзахисника збірної Гани. Утім, потужний «постріл» Мікаеля пройшов повз ворота. А трохи згодом свою майстерність знову продемонстрував ван дер Сар, коли парирував удар головою Торреса.

Наприкінці зустрічі лондонці кинулися на фінальний штурм, котрий, щоправда успіху їм не приніс. Відтак «Манчестер Юнайтед» втримав свою перевагу та збільшив шанси на вихід до півфіналу Ліги чемпіонів. До речі, перемога на «Стемфорд Бридж» стала для підопічних Фергюсона першою з квітня 2002 року, коли «червони дияволи» розтрощили господарів із результатом 3:0.