…достаточно эффектно, заняв первое место!

Всего два клуба, представлявших перед жеребьевкой группового раунда четвертую корзину, смогли решить стратегическую задачу – это вышеупомянутый АПОЕЛ и «Наполи». Из третьей корзины борьбу продолжат «Зенит», «Байер» и «Базель», а среди неудачников первой стадии основной сетки фигурируют: из топ-посева – «Манчестер Юнайтед» и «Порту», из второй корзины – «Валенсия», «Шахтер» и «Вильярреал». Две последние команды по итогам соревнований замкнули свои квартеты, а «Желтая субмарина» вообще установила антирекорд для испанских полпредов, уступив во всех шести матчах.

Кипр за последние четыре сезона трижды имел своего делегата в Суперлиге, и во всех случаях его чемпион не выглядел статистом, на равных сражаясь со всеми без исключения соперниками. «Анортосис» в роли пионера в 2008 году в группе с «Интером», «Вердером» и «Панатинаикосом» не проиграл в родных стенах ни одной встречи, а тот же АПОЕЛ год спустя отдал «Атлетико» третью позицию, дающую право перейти в Лигу Европы, лишь по дополнительным показателям (в Мадриде сыграли с конкурентом – 0:0, в Никосии – 1:1). Тогда киприоты также дважды уступили «Порту» с минимальным счетом – 1:2, 0:1 (и, как видно, извлекли уроки из проколов), солидно смотрелись они и в дуэли с «Челси» – 0:1 дома и 2:2 в Лондоне в последнем туре.

Так что, можно сказать, подопечные сербского специалиста Ивана Йовановича целенаправленно и поэтапно шли к этому успеху, уже сейчас заработав в сезоне 13 миллионов евро (не считая прибыли от продажи телеправ): 7,2 «лимона» УЕФА положил в копилку островитян автоматически (3,9 – за участие в групповом раунде и 0,55 – за каждый из проведенных поединков), кроме того, АПО-ЕЛ получит 2,8 миллиона за набранные очки (1,6 – за две победы и 1,2 – за три ничьи), и, наконец, 3 миллиона команде полагается за выход в 1/8-ю.

Когда в стартовом матче текущего розыгрыша Суперлиги 21-кратный чемпион Кипра обыграл дома «Зенит», Европа слегка удивилась. Мир в Донецке уже добавил к удивлению недоумение вперемешку с иронией. Когда напичканный бразильцами и португальцами коллектив отобрал пять очков у «Порту», кое-кому стало не до шуток. Ну а уже по схеме выжав максимум из оборонительной тактики и отстояв ничью в Питере, игроки АПОЕЛа, без преувеличения, стали национальными героями.

Один из лидеров команды, полузащитник Константинос Хараламбидис, не скрывал эмоций: «Это самый знаменательный день в истории клуба и всего футбола страны. Мы финишировали на первом месте, хотя все считали нас аутсайдерами. Но мы утерли нос скептикам. Теперь вся Европа будет знать о том, что есть такой клуб – АПОЕЛ. И есть Кипр». Кстати, впервые в этом государстве, которое входит в УЕФА, но территориально расположено в Азии, увидят поединки клубного евро-турнира весной!

«Нас считают карликовой командой, но у моих парней большое будущее, – говорит главный кузнец успеха Иван Йованович. – Мы постараемся сделать все, чтобы оставаться в числе избранных как можно дольше». «Наши основные доходы – от участия в Лиге чемпионов, – признался президент клуба Фивос Эротокриту. – Поэтому каждое набранное очко – на вес золота. В позапрошлом году мы получили от УЕФА 12 миллионов евро. Для Кипра это очень серьезные деньги. В прошлом сезоне несколько сдали позиции, бюджет клуба составил 7,5 миллиона. На сегодняшний день он вырос до 10-ти. И теперь мы сделали еще один шаг наверх. Мы вышли из группы, и это – фантастика. Я отдаю себе отчет в том, что мы никогда не достигнем уровня «Зенита» или «Шахтера», за которыми стоят могущественные корпорации и очень богатые люди. Наши возможности гораздо скромнее. Но если футболист хочет играть у нас, значит, его устраивают условия. Мы не ищем звезд, так как не в состоянии удовлетворить их требования.

Годовая зарплата нашего ведущего игрока – 400 тысяч евро (это примерно месячный оклад Дарио Срны в «Шахтере». – Прим.авт.). Я предпочел бы, чтобы АПОЕЛ славили не громкие имена, а результаты. Ведь не только деньги создают настоя-щую команду...»

В завершение темы предлагаем вашему вниманию 10 самых резонансных выступлений в Лиге чемпионов так называемых выскочек. Коллектив из Никосии, по нашей версии, возглавляет этот своеобразный хит-парад. Сразу обозначим: мы старались учесть все нюансы. Допустим, в 2010-м и 2011 годах в плей-офф из группы пробились два дебютанта – «Тоттенхэм» и «Наполи», причем лондонцы сделали это с первой позиции, но ведь это сенсацией никак не назовешь. Нельзя, наверное, считать выскочкой и «Базель», который убрал с дороги «МЮ» и впервые вывел Швейцарию в плей-офф Суперлиги, ведь альпийский клуб имеет в послужном списке почти 30 евросезонов и выходы в 1/4 финала Кубка чемпионов и Кубка УЕФА.

Некоторые команды не попали в список, потому как, протиснувшись в группу, там лавров не снискали. Из таких можно вспомнить словацкий «Кошице» (1997), шведский АИК (1999), норвежский «Мельде» (1999), венгерский «Дебрецен» (2009) и словацкую «Жилину» (2010).