ПОРТУ – АРСЕНАЛ – 2:1 Голи: Варела (11), Фалькао (51) – Кемпбелл (18). Порту: Елтон, Бруну Алвеш, Раул Мейрелеш (Коста, 68), Фалькао, Халк (Маріано Гонсалес, 81), Фусіле, Роланду, Альваро Перейра, Сілвестр Варела, Фернандо, Рубен Мікаел (Беллускі, 85). Арсенал: Фаб’янський, Діабі, Бакарі Санья, Фабрегас, Вермален, Росицьки (Уолкотт, 68), Насрі (Ебуе, 88), Денілсон, Кліші, Кемпбелл, Бендтнер (Вела, 83). Попередження: Бруну Алвеш (34), Фусіле (64), Альваро Перейра (78) – Діабі (31).

Британці, розігравши м’яч у центральному колі, відразу помчали до воріт Елтона. Однак перший небезпечний момент виник у господарів. В контратаці Рубен Мікаел виграв забіг у ветерана Сола Кемпбелла, але удар хавбека заблокували захисники. За хвилину з лінії карного майданчика пробивав Халк – поруч із стійкою.

Після своєрідної розвідки ініціатива на деякий час перейшла до лондонців. Втім, за відсутності цілої низки ключових виконавців, що зазнали травм – Андрія Аршавіна, Робіна ван Персі, Вільяма Галласа, Едуардо, Александра Сонга, а також Кірана Гіббса та Йохана Джуру – належним чином скористатися ігровою перевагою їм не вдавалося. Але, як виявилося, найбільш відчутною для англійців стала відсутність основного голкіпера Мануеля Альмунії.

На 11-й хвилині Лукаш Фаб’янський, якому Арсен Венгер довірив пост номер один, припустився жахливої помилки. В елементарній ситуації після прострілу з правого флангу Сільвестра Варели він відбив м’яч у власні ворота. Втім, пропущений гол жодним чином не сказався на діях гостей, які продовжили тиснути на ворота суперника.

Недарма Жезуалду Феррейра зазначав, що «Арсенал» за будь-яких обставин буде діяти у звичному – атакуючому стилі. І ця віра у себе принесла «канонірам» дивіденди вже через сім хвилин. Кемпбелл без перешкод головою відправив м’яч у сітку, після розіграшу кутового скориставшись скидкою Томаша Росицьки. Цікаво, що цей гол став для захисника другим поспіль в Лізі чемпіонів УЄФА, забитим у футболці «Арсеналу». Перший він провів у ворота «Барселони» ще в паризькому фіналі-2006.

Обмінявшись влучними «пострілами», команди й не думали щось змінювати. Більше володіти м’ячем продовжували гості, але господарі не відсиджувалися біля воріт Елтона, за найменшої нагоди намагаючись проводити швидкі контрвипади.

За такої гри суперникам вдалося створити чимало гольових моментів, однак до перерви глядачі голів більше не побачили. Бездоганно діяли воротарі, в декількох епізодах врятувавши партнерів від голу. Найбільш ефектним виявився «сейв» Фаб’янського, котрий у стрибку парирував удар Рубена Мікаела, а Елтон в свою чергу перевів на кутовий спробу Нікласа Бендтнера головою відправити м’яч під поперечину.

Відпочинок майже не змінив малюнок гри. Лише «Порту» почав наступати активніше, шукаючи можливості для розвитку атак, а не чекаючи на помилку опонента. Але, як і на початку першого тайму, «Арсенал» власноруч подарував господарям шанс на другий гол, котрим вони скористалися без жодних роздумів.

Норвезький арбітр Том-Хеннінг Евребе зафіксував пас назад Фаб’янському від Кемпбелла, після якого воротар взяв м’яч у руки, й призначив вільний удар. Господарі, не даючи оговтатися лондонцям від такого перебігу подій, швидко розіграли стандарт – Фалькао забив практично у порожні ворота.

На цей раз для того, щоб відійти від шоку підопічним Венгера не вистачило майже цілого тайму. Всі їхні спроби відігратися закінчувалися далеко від карного майданчика «драконів». Лише з появою на полі Тео Уолкотта, котрий замінив Росицьки, у «канонірів» щось стало виходити попереду. Але також ненадовго. Португальці вміло захищалися, не дозволяючи гостям навіть доводити справу до ударів.

Наприкінці матчу гра взагалі втратила видовищність через дрібні порушення з боку господарів. Проте, така тактика дозволила команді Жезуалду Феррейри зберегти переможний рахунок. З іншого боку, гол забитий у гостях, залишає «Арсеналу» непогані шанси на вихід до чвертьфіналу. Отже, доля цього протистояння вирішиться в Лондоні 9 березня.