Факта, к слову, лишний раз подчеркивающего неточность в названии турнира. Чемпион в Англии один, а в Лиге чемпионов продолжают играть сразу четыре английских клуба.

Матчи под общим названием «Англия против остальной Европы», безусловно, любопытны. Правда, к английскому футболу попавшие в четвертьфинал клубы, укомплектованные если не полностью, то на две трети иностранцами, имеют отношение косвенное.

Рафаэль Бенитес выразился на сей счет с предельной, наверное, точностью: «Появление нашей четверки в четвертьфинале – демонстрация высокого уровня премьер-лиги».

То есть чемпионата страны, но никак не английского футбола, переживающего, если не забывать о сборной и трудностях при ее комплектовании, заметный кризис.

«Сильные клубы – сильная сборная» – присказка, давно забытая. Последними, кто время от времени вспоминал ее, были восточноевропейские страны, не отпускавшие своих игроков на Запад, а если и отпускавшие, то в мизерных количествах. Сейчас же чем дальше, тем отстраненнее становится принадлежность клубов к той или иной стране. Таблица коэффициентов УЕФА не есть рейтинг стран, а всего лишь – клубов из этих стран, причем только тех, которые участвуют в еврокубковых турнирах. Во время церемонии, предшествующей играм национальных сборных, звучат государственные гимны. Перед матчами Лиги чемпионов – гимн этого турнира. Нелепо, стоит признать, выглядел бы интернациональный отряд «Арсенала», если бы встрече с его участием и, скажем, «Милана» предшествовало бы исполнение гимна Англии. В равной степени странным было бы и звучание итальянского гимна для Желько Калача, Кахи Каладзе, Кака и других миланских иностранцев.

Не менее нелепой, к слову, стала, на мой взгляд, ситуация с исполнением российского гимна перед суперкубковым матчем «Зенит» – «Локомотив», ничего ровным счетом не значившего для 15 легионеров из 12 стран – если говорить об игроках, выстроившихся в торжественный момент на поле и возле скамейки запасных.