Пока там обходились без оранжево-черной команды, доверяя ей, в лучшем случае, лишь роли третьего плана – согласно занятому месту в групповом турнире. В расхожей формуле «Себя показать и других посмотреть» вторая часть превалировала над первой. Но со временем в рамках задачи «других посмотреть» горнякам стало тесно. Они ее благополучно решили, насмотревшись вблизи на «Арсенал» и «Милан», «Интер» и «Барселону»...

Теперь настала пора шагать дальше и побороться за постоянное место в европейской элите. 75 миллионов долларов, потраченных в этом году на новых игроков, избавляют от соблазна думать иначе.

Игрок «Шахтера», с которым я разговаривал вчера вечером, – не самое дорогое в денежном выражении приобретение горняков. Зато в футбольном – как знать... Возможно, вы уже догадались: речь об Александре Гладком, уже забившем в этом сезоне 10 мячей в официальных матчах за новый клуб.

– Сильно волнуетесь? – Я бы не сказал. Конечно, небольшая нервозность присутствует, не без этого. Однако по мере приближения матча с «Селтиком» она постепенно сходит на нет. Вообще же, Лига чемпионов представляется мне футбольным Эверестом, на  который удается  взойти только суперкомандам.

– Нормально себя чувствуете после командировки в сборную и матча с «Черноморцем»? – Спасибо, все хорошо. Переутомиться не дали ни в сборной, ни в клубе.

– На каких наглядных пособиях вы вместе с партнерами изучали игру «Септика»? – Смотрели записи матчей шотландцев со «Спартаком» в третьем отборочном раунде Лиги чемпионов и пару игр «Селтика» в чемпионате страны.

– Какие остались впечатления? – Хорошая команда, футболисты имеют устойчивую привычку сражаться от первой до последней минуты игры. Бойцы, одним словом.

– Насколько реальна поставленная перед «Шахтером» задача выйти из группы и впервые дожить до весны в Лиге чемпионов? – Считаю, это вполне в наших силах. Хотя загадывать и прогнозировать не люблю. Сначала сделай, а потом говори.

– Как победить «Септик»? – Обойтись без ошибок в обороне и использовать моменты, которые мы наверняка создадим в атаке.

– Давно заметил, что вы гораздо сдержаннее, чем многие другие футболисты, реагируете на свои голы: по травке на животе не катаетесь, майку с себя не срываете, кульбиты не делаете... Почему? – Наверное, дело в привычках.  Но радуюсь голу я не меньше тех, кто слишком очевидно выражает свои чувства: внутри все поет, меня буквально распирает от счастья.

– Ваш личный план на матч с «Селтиком»? – Если тренер доверит место в составе, выйти – и забить.