У третьому турі молодіжного чемпіонату Європи серед збірних U-19 Україна зустрічалася з Італією. Для команди Дмитра Михайленка цей матч уже не був питанням життя і смерті – після двох перемог над Хорватією та Сербією українці достроково забезпечили собі місце у плей-оф. Але на кону залишалися перше місце у групі, престиж і можливість ще раз довести: ця команда приїхала на турнір не просто взяти участь.

А ось для Італії ситуація була значно нервовішою. Перед стартовим свистком мало хто всерйоз розглядав сценарій, за якого один із фаворитів турніру може взагалі залишитися без півфіналу. Для цього італійцям потрібно було програти Україні, а Хорватії – впевнено обіграти Сербію. Комбінація виглядала майже фантастичною. Але футбол іноді любить писати сюжети, в які до матчу не вірить майже ніхто.

Італія почала саме так, як і мала починати команда, якій потрібна перемога. З перших хвилин італійці забрали м’яч під контроль, притиснули Україну до штрафного майданчика та почали методично шукати слабкі місця в обороні суперника. Українці, які вийшли на матч із помітними змінами у складі, більше працювали без м’яча, терпіли та намагалися не дати супернику розігнатися.

Тиск Італії швидко перетворився на моменти. Біля воріт Марченка було гаряче, після одного з епізодів м’яч влучив у поперечину, і здавалося, що гол італійців – лише питання часу. Але Україна витримала стартовий натиск, не розвалилася та дочекалася свого шансу.

А потім сталася магія.

Оличенко отримав м’яч, ніби на секунду вимкнув навколо себе всіх захисників Італії, накрутив суперників у стилі Мессі, протягнув м’яч крізь оборону та технічним ударом відправив його у дев’ятку. Це був не просто гол – це був футбольний удар по самолюбству фаворита. Італія тиснула, Італія атакувала, Італія володіла ініціативою, але першою вдарила Україна.

Після пропущеного м’яча італійці ще сильніше пішли вперед. Вони продовжували домінувати, багато били, навантажували штрафний майданчик, намагалися розхитати українську оборону через фланги та навіси. Але в цьому тиску було занадто мало фантазії. Італія виглядала потужно, але однобоко. Україна читала ці атаки, як відкриту книгу: закривала зони, зустрічала удари, вибивала м’ячі та не дозволяла супернику перетворити статистичну перевагу на справжню катастрофу.

Так, у підсумку Італія завдала майже 30 ударів. Так, більшу частину матчу українцям довелося провести в обороні. Але якщо прибрати цифри та залишити лише справжню гостроту, то моментів у італійців було не так багато. А коли вони все ж добиралися до вбивчих позицій, на шляху ставав Марченко.

Голкіпер України провів матч, який сміливо можна записувати в окрему главу цього турніру. Він зловив кураж, реагував на складні удари, тягнув команду в найгарячіші хвилини та поступово перетворював італійську нервозність на відчай. Що ближче був фінальний свисток, то сильніше Італія розуміла: просто тиснути вже недостатньо.

Паралельно справжня драма розгорталася в іншому матчі групи. Хорватія громила Сербію 3:0, і неймовірний сценарій ставав усе реальнішим. Італія, яка перед туром ще думала про боротьбу за зручнішу сітку, раптом опинилася на краю прірви. Кожен удар по воротах України був уже не просто спробою зрівняти рахунок – це була спроба врятувати весь турнір.

Але Україна вистояла.

Фінальний свисток зафіксував перемогу команди Михайленка та один із найгучніших результатів групового етапу. Україна не просто обіграла Італію – вона вибила її з молодіжного Євро. Фаворит турніру залишився за бортом плей-оф, а українська команда завершила групу з трьома перемогами та залізним характером.

Тепер у півфіналі Україна зіграє проти Німеччини. В іншій парі Хорватія зустрінеться з Іспанією. А Італія їде додому після матчу, в якому мала величезну перевагу за ударами, але так і не знайшла відповіді на українську дисципліну, кураж Марченка та один шедевр від Оличенка.

Україна U-19 – Італія U-19 – 1:0
Гол: Оличенко, 30.
Україна U-19: Марченко, Кокодиняк, Шерстюк, Дігтярь, Малов, Сорока, Плиш (Ігнатков, 46), Губенко (Глют, 46), Люсін (Калюжний, 46), Оличенко, Попов (Богдано, 82)
Італія U-19: Пессіна, Нардін, Наталі, Верде, Марелло, Віафе, Сала, Мантіні (Москоні, 46), Колетта, Ідріссу, Елімогале (Арена, 68)
Попередження: Оличенко, 15, Шерстюк, 33, Люсін, 35.