К «золоту» команду Алексея Михайличенко тогда не пустили голландцы во главе с Хунтеларом, в этот раз сборная Павла Яковенко сполна вернула должок «оранжевым», лишив чемпионат Европы в категории Un-der-21 одного из фаворитов.

До недавнего времени Евро-2006 для украинской сборной считался самым удачным турниром, хотя болельщики со стажем должны помнить и то, как в первой половине 90-х «сине-желтые» остановились лишь в шаге от выхода в финальную стадию, проиграв всего одно очко итальянцам – будущим победителям Евро-1996.

Причем в Киеве тот звездный состав апеннинцев, за которых под началом Чезаре Мальдини играли Фабио Каннаваро, Алессандро Дель Пьеро, Филиппо Индзаги, Кристиан Виери, Алессио Таккинарди, Фабио Галанте (в том же цикле за итальянскую «молодежку» также выступали Джанлуиди Буффон, Кристиан Па нучч и, Никола Аморузо, Алессандро Неста), сборная Украины обыграла—2:1.

А вот на выезде, в Матере, команда Виктора Колотова, которой тоже было чем похвастать в плане кадров (Александр Шовковский, Илья Близнюк, Андрей Шевченко, Сергей Ребров, Виталий Косовский,Дмитрий Парфенов, Владислав Ващук, Дмитрий Михайленко, Виталий Пушкуца, Василий Кардаш, Владислав Прудиус, Геннадий Мороз и другие), проиграла – 1:2 и пропустила Италию на первое место. Хотя на самом деле мы проиграли лидерство не тогда, а немногим ранее, когда дома разделили очки с хорватами, не забив пенальти на последней минуте.

Ту «молодежку», которую начинал собирать еще в 1992 году Владимир Мунтян, а продолжил Виктор Колотов, долгое время считали самой сильной за все годы независимости. Последующие команды уже не обладали таким мощным составом и нередко прилично проигрывали соперникам при итоговом подсчете очков.

Единственное исключение в плане результата состоялось в квалификации Евро-2002, но тогда и оппоненты у нас были слабее – Польша, Норвегия, Белоруссия, Уэльс. И стоило в плей-офф попасть на крепкую Швейцарию, как сказка довольно быстро закончилась. А большинство футболистов той сборной Владимира Онищенко так и не доросли до уровня игроков национальной команды, хотя кое-кто и сумел провести несколько матчей в ее составе.

Остается только догадываться, что будут говорить спустя полтора-два десятилетия о нынешней «молодежке», но уже сейчас ряд подопечных Павла Яковенко востребован тренерами главной сборной. Толи еще будет...