17 октября. Эхен. Городской стадион. 16.00.

ЛИХТЕНШТЕЙН (U-21) – УКРАИНА (U-21) Арбитр: С.Тодоров (Болгария).

Проще говоря, на долгий, почти годичный, перерыв, мы уйдем, сыграв большее количество поединков, нежели наши основные конкуренты – сборные Чехии и Турции. Единственный шанс подопечных Алексея Михайличенко состоит в том, чтобы на данном этапе обогнать эти команды и по количеству набранных очков. В другом случае вся борьба для нас может закончиться очень быстро...

Напомним, что согласно схеме розыгрыша, на семь путевок в финальный турнир будут претендовать десять победителей отборочных групп, а также четыре команды, занявшие с лучшими показателями вторые места. Все они составят семь пар раунда плей-офф, где в двухраундовой борьбе и решат свою дальнейшую судьбу.

Что касается украинской «молодежки», то в своем квинтете она чувствует себя пока весьма противоречиво. С одной стороны, мы полностью проиграли борьбу туркам, не зацепившись в матчах с ними хотя бы за одно очко. А впереди уже маячит далеко не сладкая перспектива противостояния с чешскими сверстниками, которые в этом году практически в том же составе достигли второго места в финальном турнире юниорского ЧМ в Канаде. Есть и положительный момент – пока берем свое в поединках с соперниками, которых нельзя причислить к фаворитам.

Однако как ни крути, а все может решиться через месяц в очной встрече двух славянских команд в Запорожье, где «сине-желтых» устроит только победа. Впрочем, аналогичное задание стоит перед нашей сборной и в поединках с явным аутсайдером – Лихтенштейном. Если уже здесь не набирать баллы, тогда зачем вообще заваривать всю эту кашу? К слову, представители крохотного княжества, которое затерялось в Альпах на границе между Швейцарией и Австрией, проиграли тем же чехам в двух встречах с общим счетом 0:12. А хорошая разница мячей, между нами говоря – не самый последний фактор. Кто знает, возможно, именно он повлияет на определение четырех счастливых обладателей вторых мест в отборе...

Однако и снисходительно относиться к сегодняшнему сопернику тоже будет лишним. Главная сборная Лихтенштейна за последние несколько лет не раз отбирала очки у крепких европейских середняков. Жертвами «крохотных альпийцев» были даже португальцы.

Да, в нынешнем молодежном турнире Евро чехи не имели особых проблем в матчах с Лихтенштейном, однако то же самое нельзя сказать о турках. Месяц назад в Вадуце счет 2:2 держался до 2-й минуты компенсированного времени, и лишь когда арбитр уже готовился дать финальный свисток, команда Юмита Давала забила победный гол, избежав таким образом конфуза.

Возвращаясь к сегодняшней встрече, выразим надежду, что если перед украинской «молодежкой» и возникнут кой-какие вопросы, пусть она не затягивает с их решением до столь позднего временного отрезка.