В другом полуфинале, который покажут в 16.30 на том же канале, сыграют сборные Англии и Франции.

В групповом турнире Украина провела три матча. Две стартовые ничьи (0:0 против Словении и 2:2 против Англии) обязали нашу команду победить Швейцарию в заключительном поединке первого этапа. Украина в конце первого тайма осталась в меньшинстве – два предупреждения получил форвард «Днепра» Виталий Каверин. Калитвинцев вынужден был рисковать, заменяя игроков оборонного плана на наступательных.

За 5 мин. до окончания встречи полузащитник киевского «Динамо» Сергей Рыбалка забил единственный гол. В полуфинале он, как и Каверин, не сыграет из-за дисквалификации. Однако задача-минимум, поставленная перед юношеской сборной Украины еще до начала турнира, неизменна – участие в финальном матче. Он состоится 2 августа на донецком спортивном комплексе «Олимпийский» и начнется в 16.30.

– Не в курсе относительно потенциала сборной Сербии. Но осведомлен об умении украинской команды. Считаю, нам по силам пробиться в финал, – говорит заслуженный тренер Украины Анатолий Крощенко, 65 лет. – Смотрю матчи, обмениваюсь мнениями с селекционером киевского «Динамо» Иваном Терлецким. Что можно отметить?

Парни Калитвинцева замечательно подготовлены физически. Команда бежит и спокойно реагирует на перипетии в игре – в матче против Англии сумели смять соперника, хотя по ходу проигрывали, а с Швейцарией не сломались в меньшинстве. Неплохо подкованы и тактически. Среди недостатков назову недостаточную надежность в обороне. Полузащитники удачнее работают на атаку, а помогать своим защитникам не спешат. Самое целостное впечатление производит капитан команды центральный полузащитник Кирилл Петров из «Динамо».

Исключение Каверина Крощенко объясняет так:

– Наши ребята не готовы к западной манере судейства. Дома словесный выпад в свой адрес арбитры простили бы, а в международных турнирах такие выходки не проходят.

В 2000-м на первенстве Европы в Германии юношеская сборная Украины, возглавляемая Крощенко, стала серебряным призером. Лидером того коллектива был нынешний форвард «Днепра» Алексей Белик.

– Сейчас Каверин сильнее тогдашнего Белика, – утверждает Крощенко. – Только бы играл с холодной головой.

Лидер сборной Сербии – полузащитник Адем Ляйич. Через него строится вся конструктивная игра команды. Зимой его купил «Манчестер Юнайтед», но пока еще футболист выступает в родном «Партизане» на правах аренды.

– У меня неплохая техника, люблю финтить с мячом, кроме того, я достаточно быстрый. Думаю, потому меня и взял «Манчестер», – считает Ляйич.

Лучший партнер для его передач – форвард «Войводины» Даниель Алексич, на которого обратили внимание лондонский «Арсенал» и мадридский «Реал». Замечательно ориентируется в штрафной площадке соперника, у него безукоризненное ощущение гола. В декабре дебютировал в национальной команде.

Выделяется также центральный защитник московского «Локомотива» Милан Миланович. Его рост – 194 см, охотно участвует в розыгрыше стандартов возле чужих ворот. Головой забил решающий гол сборной Испании.

Слабое место сербов – голкипер Александар Кировский. Неуверенно действует при подачах с флангов, часто отбивает мяч перед собой после ударов и здалека.