Жеребьевка носила абсолютно слепой характер. Первым свой номер узнал «Шахтер», которому выпал шар с цифрой 8, что означало, что он будет играть в гостях. Из пар первой сформировалась киевско-луцкая, затем – львовско-одесская, после нее – луганско-донецкая (с участием «Металлурга»). После этого стало понятно, что в оппоненты «Шахтеру» достался единственный оставшийся на данной стадии представитель первой лиги – запорожский «Металлург».

Напомним, что поединки 1/4 финала состоятся 11 апреля. Полуфинальные баталии пройдут 28 апреля. Что касается финала, то он запланирован на 6 мая, и, как заявил перед жеребьевкой глава Комитета профессионального футбола ФФУ Анатолий Биденко, на его проведение претендуют не менее пяти городов, располагающих современными аренами.

А вот как отреагировали на результаты жеребьевки представители участников четвертьфиналов. Заместитель генерального директора «Шахтера» Анатолий Попов сказал: «Я бы слукавил, если бы назвал выпавший нам жребий плохим. Но с уверенностью сказать, хороший ли он, можно будет только по окончании матча в Запорожье. Соперник у нас серьезный. «Металлург» очень уверенно выглядит в первой лиге, претендует на выход в Премьер-лигу. Для этого клуба возможное попадание в еврокубки через Кубок Украины является серьезным стимулом, поэтому нам предстоит тяжелый поединок. К тому же он состоится на чужом поле».

Не выглядел огорченным и представитель запорожан Дмитрий Косаревский, заявивший следующее: «Мы не расстроены такими итогами жеребьевки, тем более что будем принимать горняков на своем стадионе и надеемся, что на этом матче нас придет поддержать много болельщиков. Пускай этот поединок станет своеобразной прелюдией к нашему возвращению в Премьер-лигу, которое, как мы рассчитываем, состоится уже в этом году. Также мы не считаем, что наши шансы равны нулю. Постараемся опровергнуть прогнозы, обыграть «Шахтер» и доказать, что запорожский «Металлург» – команда высокого уровня. Наша цель в турнире остается неизменной – как минимум дойти до финала».

«Донецкий «Металлург» мы знаем хорошо, – сказал гендиректор «Зари» Сергей Рафаилов, – он является для нас принципиальным оппонентом. Нашему клубу мог выпасть и худший жребий, к примеру, в лице «Шахтера», поэтому итоги жеребьевки мы считаем вполне приемлемыми, тем более что будем играть дома. Наша команда набрала хорошую форму, и мы постараемся подтвердить это не только в чемпионате, но и в Кубке Украины».

«Мы были готовы к любым вариантам, – признался представитель «Черноморца» Федор Якимов. —На этом этапе розыгрыша остались только серьезные соперники. Что касается нашего оппонента, то в чемпионате мы дважды разошлись миром, и в кубковом матче будет прекрасная возможность определить, кто же все-таки сильнее. В принципе, мы были не против и встречи с «Шахтером», ведь этот поединок мог бы вызвать большой интерес у зрителей, да и нам интересно было бы еще раз сыграть с таким сильным коллективом. Тем не менее и вывеска дуэли «Карпаты» – «Черноморец» тоже выглядит привлекательно для болельщиков и специалистов».

СОБРАЛАСЬ КОМПАНИЯ ГОЛОДНЫХ
Во вчерашней жеребьевке 1/4 финала национального Кубка участвовал один представитель первой отечественной лиги («Металлург» З) и три клуба («Волынь», «Карпаты», «Заря»), которые нынче ведут борьбу за сохранение элитной прописки и, не в обиду им будь сказано, в следующем сезоне могут понизиться в классе.

Однако лотерея развела упомянутую четверку по разным парам, и это уменьшило вероятность того, что впервые за период независимости Украина заявит в еврокубки команду из низшего дивизиона. Кстати, из всей компании четвертьфиналистов на международной арене пока не светилась только «Волынь», правда, многие другие соискатели трофея уже, видимо, изголодались по участию в континентальных турнирах: «Черноморец» и запорожский «Металлург» пропустили пять последних сезонов, «Арсенал» – десять, а «Заря» и вовсе не знает вкуса такого десерта еще с советских времен.

Тот факт, что ни «Арсенал», ни донецкий «Металлург», которые реально претендуют на место в топ-пятерке Премьер-лиги, не нарвались на этом этапе на «Шахтер», наверняка стал приятной новостью как для самих «канониров» и «металлургов», так и для некоторых других коллективов. Ведь в случае победы в турнире подопечных Леонида Кучука или Владимира Пятенко (или при варианте участия кого- нибудь из них в решающем матче с «Шахтером», который имеет большие шансы попасть в зону Лиги чемпионов и тем самым подарить путевку в еврокубки финалисту Кубка) у шестого по рейтингу клуба национального первенства появится шанс пробиться в Лигу Европы. Другими словами, той же «Таврии», «Кривбассу» и «Ворскле» выход в финал Кубка Украины «Черноморца», «Зари» или «Карпат» совсем ни к чему.

Как известно, в следующем сезоне в Лиге чемпионов у нас стартуют две команды. Победитель Премьер-лиги сразу попадет в групповой турнир (жеребьевка – 30 августа, первый матч – 18 – 19 сентября), вице-чемпион – в третью квалификацию (жеребьевка – 20 июля, матчи – 31 июля – 1 августа и 7 – 8 августа), а в случае успеха в ней – в плей-офф раунд.

В Лиге Европы от Украины выступят четыре клуба. Обладатель Кубка и бронзовый призер первенства возьмут старт с четвертого отборочного этапа (жеребьевка – 10 августа, матчи – 23-го и 30 августа), четвертая команда страны – с третьего (жеребьевка – 20 июля, матчи – 2-го и 9 августа) и пятая – со второго (жеребьевка – 25 июня, матчи – 19-го и 26 июля). При определенных обстоятельствах (обладатель Кубка или финалист войдет в пятерку) в Европу может попасть и коллектив, занявший шестое место. Тогда сетка стартов для наших участников сдвинется.

Понятно одно: в Кубке страны все будут стремиться прорваться в финал, надеясь при этом не выйти на «Шахтер» в 1/2-й. А вот в решающем поединке любому клубу выгодно будет сыграть именно с горняками. Ведь синица в виде пропуска в Европу скорее всего будет уже в руках. Если, конечно, «Металлист» не обойдет в чемпионате «Шахтер». В таком случае описанные нами схемы полетят в тартарары...