Вспомните, какой головокружительной была концовка минувшего сезона, когда на самой ленточке пропуск в премьер-лигу оформил запорожский «Металлург», по ходу второго круга растерявший комфортное преимущество над «Севастополем», – и вам сразу станет понятно, что в первой лиге скучать не приходится.

Еще одно яркое тому подтверждение – уверенная поступь алчевской «Стали». Команда из года в год недосчитывается до дюжины футболистов, многие из которых были на первых ролях, но тем не менее марку свою держит. Анатолий Волобуев по этому поводу однажды сказал: «Сталь» приучила всех к тому, что всегда была в лидерах. Мы слишком высоко подняли планку, которую не имеем права опускать. Болельщики нас просто не поймут».

И действительно, болельщики в Алчевске требовательные. Даже чересчур требовательные. Когда в прошлом сезоне дела у «сталеваров» не заладились, и команда немного забуксовала, те критиковали футболистов буквально за каждое неправильное действие. Но мудрый Волобуев, понимая, что в жизни любого коллектива, даже самого слаженного, бывают непростые времена, сказал, что нужно немного потерпеть – игра наладится и результат обязательно придет. И он пришел. Посмотрите на нынешнюю турнирную таблицу – на ее вершине «Сталь». Причем, лидируют алчевцы единолично, одержав в восьми турах шесть побед. И это при том, что летом клуб в очередной раз недосчитался нескольких исполнителей – ушли Романюк, Ховбоша, Опарин, Дегтярев, Мирошник, Одинцов…

Анатолий Волобуев в сердцах даже бросил: «Когда такая текучесть, тяжело перед командой ставить какие-то задачи». Здесь опытный наставник не слукавил: перед «Сталью» конкретные задачи не стоят, команда выходит на каждый матч с одной целью – победить. А там видно будет. Если по итогам осенней части чемпионата алчевцы финишируют в лидирующей группе, как знать, быть может, учредители клуба и поставят задачу повышения в классе. Дважды Анатолий Волобуев выводил родную «Сталь» в высшую лигу и оба раза, что самое удивительное, изначально перед командой такая задача не ставилась. Не зря же в народе говорят: «Хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах». В Алчевске к таким вещам всегда относились с осторожностью. Что, впрочем, неудивительно. История знает немало примеров, когда руководители отдельных клубов публично заявляли о самых высоких задачах, которые с треском в итоге были провалены.

Поэтому нынче все предпочитают осторожничать. Даже понюхавшая пороху премьер-лиги «Александрия» пока окончательно не определилась, хочет ли вернуться в дивизион, из которого нынешним летом вылетела. А кое-кто просто скромно умалчивает о своих амбициозных планах. В любом случае – в Алчевске мечтают вновь увидеть у себя сильнейшие отечественные клубы. Для этого есть все предпосылки – молодая, играющая команда с почерком лидера и опытный, авторитетный тренер, которому, похоже, уже стало скучно в первой лиге. Как заметил сам Волобуев: «У нас собраны молодые, амбициозные ребята, которые хотят засветиться, чтобы их увидели. С ними нужно подписывать долгосрочные контракты и выходить в Премьер-лигу».

А кто станет возражать?..