Епіцентр першим із клубів Першої ліги завоював пряму путівку в УПЛ, але в підопічних Нагорняка залишилася амбітна мета – стати саме чемпіонами змагань. А щоб фінішувати саме на першому місці, в сьогоднішньому матчі з найближчим переслідувачем – СК Полтава – треба було як мінімум не програти. Перевага в особистих зустрічах і 9 очок фори за три тури до завершення чемпіонату робили б саме клуб із Хмельниччини достроковим переможцем Першої ліги. 

Проте гості мали причини дати бій лідеру. СК Полтава до цих пір пам’ятає домашню поразку 2:3 від Епіцентру – господарі скаржилися на суддівство в тому матчі й за перебігом подій (особливо в першому таймі) мали підстави вважати, що цей суперник їм по зубах. От тільки до матчу в Кам’янці-Подільському містяни Полтави підійшли із серйозною кадровою втратою. Основний і найбільш забивний оборонець Місюра не міг їм допомогти в цьому виїзді. Хоча безпосередня заміна йому була – колишній лідер оборони Підлепич, але замінити Євгена в верховій боротьбі та підключеннях до чужих воріт Вадим навряд чи міг. Хоча…

Стосовно господарів, усе було більш традиційно. Відсутні – хіба гравці, які давно поза грою. Натомість повернувся в стартовий склад після короткої дискваліфікації по картках провідний вінгер Бендера. У повному та майже оптимальному складі Епіцентр було не втримати. Вже на 5-й хвилині господарі мали повести в рахунку, коли Кравчук ефектно всадовив на «п’яту точку» суперника й правою ногою завдавав обвідного удару метрів із 10-ти – м’яч влучив у поперечку. Слідом смачно пробивав поруч зі стійкою з-за меж карного майданчика Климець. 

Таким чином, уже в дебюті полтавці могли пропускати й опинятися в ролі наздоганяючих – але в дебюті вистояли. І надалі гості самовіддано відбивалися, хоча, наприклад, на 22-й хвилині Климець завершував швидку перепасовку виходом один на один – і це був ще один гольовий момент, але Восконян виручив СК Полтава. Ще відразу кілька моментів було за участі Демченка, Бендери та Климця – за таких обставин третина гри без забитих була розчаруванням для господарів і компліментом для гостей.

Після перерви Епіцентр продовжував володіти ініціативою, але відкрити рахунок вдалося тільки з маленькою допомогою суперників. Миронюк запустив Кристіна через правий край, простріл на лінії воротарського майданчика намагався перервати опорник Плахтир, але прикро зрізав м’яча в свої ворота – 1:0. Завжди жаль футболістів, які намагаються врятувати, а в підсумку отримують клеймо автоголу. 

Для СК Полтава це була ключова подія матчу – втрата плану «А» та вимушене відкриття в спробах відігратися. І ось Миронюк в глибині поля підхопив м’яча та видав проникаючу передачу на хід Бендері, так що Іван з лівого флангу вибіг на ударну позицію й обвідним ударом з правої ноги упакував м’яча в дальній кут – 2:0. Сьомий гол при чотирьох асистах у 20 матчах для місцевого уродженця зі школою Шахтаря та Руху. До речі, це 100-й пропущений м’яч СК Полтава за час виступів у Першій лізі.

На куражі господарі розіграли ще кілька гострих атак. Восконян виручав після удару «як шпагою» від Кравчука, потім штрафний Данила прийшовся по центру – хай воротар і не відразу зафіксував м’яча. Дуже хотів лідер бомбардирських перегонів покращити свій особистий показник… А що ж гості? Можемо згадати небезпечний, але неточний удар зі штрафного від Шмигельського та ще кілька потенційно гострих, але не доведених до завершення моментів.

Епіцентр, вигравши 10-й (!) матч підряд, достроково забезпечив собі золоті медалі Першої ліги 2024/25. Це 16-й матч підряд, коли забиває команда Нагорняка. Вона не знає поразок ще з вересня впродовж 14 турів, здобувши за цей час 11 перемог при трьох нічиїх. Це не прогнозувалося перед сезоном, але чесне слово – тільки несправедливий скаже, що це незаслужено. 

ТУРНІРНА ТАБЛИЦЯ