«Шахтер» и «Металлист» вот уже несколько туров подряд, словно велосипедисты, меняются местами, поочередно обгоняя друг друга. Потому не берусь предсказать, чем завершится это теперь уже заочное соперничество. Можно лишь обозначить некоторые факторы, которые будут иметь в нем значение. Календарь оставшихся матчей у горняков, кажется, немного легче, но заключительный тур им предстоит провести в Киеве против динамовцев, которые, пускай поединок и не будет иметь для них никакого турнирного значения, делиться очками не пожелают. «Металлисту», в отличие от своего главного конкурента, не нужно теперь разрываться между чемпионатом страны и Кубком УЕФА – для харьковчан, не имеющих длинной скамейки запасных, это безусловное подспорье, ведь кадровый потенциал однозначно выше у горняков.

Очередное свидетельство этому мы могли наблюдать в завершившемся туре. «Шахтер» играл с «Арсеналом», без преувеличения, экспериментальным составом и, несмотря на невыразительный первый тайм, одержал крупную безоговорочную победу. «Металлист» же потерял очки в особо принципиальном для обеих команд домашнем поединке с «Карпатами» (надо ли напоминать, что у Маркевича с львовянами свои счеты). Харьковские футболисты на фоне предельно собранного соперника выглядели несколько уставшими, от былой мобильности не осталось и следа. И только за счет сверхусилий им удалось завладеть ощутимым преимуществом только в концовке, хотя соперник больше тайма играл в меньшинстве. Можно, конечно, тренерскому штабу хозяев посетовать на то, что футболистам пришлось играть пропущенный матч с «Ильичевцем».  Но команде, замахнувшейся на участие в Лиге чемпионов, не стоит и заикаться о тяжелом игровом графике.

Если состав «Шахтера» мы окрестили экспериментальным, то такой же эпитет подходит, на мой взгляд, и сочетанию игроков, которым доверил место в основном составе Юрий Семин. Из динамовцев, вышедших с первых минут на «Парк де Пренс», стартовый свисток матча с «Черноморцем» на поле услышал только Милош Нинкович. И ход игры, мне кажется, отчетливо показал, почему многие дублеры «Динамо» еще не могут закрепиться в основном составе. Ведь пока не вышли безоговорочные лидеры нынешнего созыва бело-голубых Александр Алиев и Артем Милевский, у одесситов оставались шансы разделить с соперником очки.

Но и попытка динамовских тренеров дать возможность молодежи проявить себя вполне понятна. Кстати, в их заявке оказался и дорогостоящий новичок Гильерме, о существовании которого, подозреваю, многие стали забывать. Увы, он так и не вышел на поле, чем несколько разочаровал большой отряд болельщиков. И, допускаю, щедрого на крепкое словцо Виктора Леоненко, который ожидал увидеть, как новобранец киевлян «побегает между ногами соперников».

Участников сражения за путевки в Лигу Европы нынче гораздо больше, чем в серебряной гонке, и для них не все прошло гладко в минувшем туре. «Днепр», заслуженно обыграв «Ворсклу», по-настоящему вклинился в спор за еврокубковые места. Подопечным Владимира Бессонова, в чьих рядах долгожданным голом отметился Владимир Гоменюк, удалось сократить отставание не только от самих полтавчан, но и от запорожского «Металлурга», сыгравшего вничью в Мариуполе. На сей раз «Ильичевец» и по игре, и по результату был менее гостеприимным, чем в поединке против «Металлиста».

В последний момент успел вырвать важную победу донецкий «Металлург», который, по словам своего наставника Николая Костова, обретает былую игру. Очередное «домашнее» поле «Львова» – это уже даже не казус, а анекдот какой-то. Причем весьма затянувшийся. Львовяне оступились синхронно с харьковскими соседями по турнирной таблице, которые проиграли недовольной своим финансовым положением «Заре». Ну а «Кривбасс», неожиданно выиграв в Симферополе, похоже, может смело начинать готовиться к следующему сезону. Понижение в классе криворожцам, выдавшим серию из трех побед подряд, уже не грозит…