... в товарищеских поединках, и только некоторые «молодежки» проводили официальные встречи.

При перманентной холодной войне институтов клубов и сборных тренеры последних получили в мид-уик полезную пищу для размышления накануне старта или продолжения (в зависимости от принадлежности к той или иной Конфедерации) отборочного турнира на чемпионат мира. В то же время их клубные коллеги наверняка провели беспокойный вечер, нервно грызя ногти в желании услышать как можно скорее финальные свистки в матчах с участием своих подопечных, возвещающие о том, что футболисты вернутся на место постоянной работы в полном здравии.

Можно до хрипоты до драки спорить о целесообразности этого августовского сбора сборных (уж простите мне такую тавтологию). Ясно, что практически на неделю игроки были выдернуты из клубной жизни, что в это время практически лишено последствий для команд из еще не стартовавших топ-чемпионатов, но не может пройти бесследно для представителей уже набирающих ход первенств. Таких, как, например, украинская премьер-лига. Без особой боязни ошибиться, предположу, что тренеры наших ведущих команд (а именно они делегировали в различные сборные едва ли не всех своих лидеров) особенно не рады такой командировке в самом начале турнирного пути, когда закладывается фундамент сыгранности и берется разгон перед тяжелой осенью, совмещающей матчи чемпионата и еврокубков.

Но такова данность. С ней нужно только смириться и в невероятном цейтноте готовиться к очередному туру, который стартует уже сегодня. Откроют его «Арсенал» с «Ильичевцем». Любопытно, что на старте сезона этих соперников объединяет общая черта – в гостях они играют лучше, чем в родных стенах. С этой точки зрения преимущество до начала встречи получают мариупольцы. Впрочем, статус едва ли самого непредсказуемого поединка тура этой игре обеспечен. Один из самых сильных тренеров тактиков чемпионата Леонид Кучук будет противостоять одному из самых сильных мотиваторов, пусть и сидящему на трибуне, Николаю Павлову.

В субботу, как это часто бывает, нас ожидают четыре встречи. Выделяется среди них днепропетровское дерби. Игроки «Кривбасса» еще по окончании предыдущего игрового дня не стеснялись обещать в интервью дать бой соседям. Как показывает практика, это отнюдь не пустые слова: мотивация у криворожан во встречах с «Днепром» просто зашкаливает. И в последних сезонах «Кривбасс» сумел прервать длинную серию из поражений от старшего областного брата, «пощипав» его.

На старте сезона после неожиданной смены главного тренера криворожане признают только счет 1:0. С этим результатом они и выигрывают, и терпят поражения. Набрал «Кривбасс» при этом, пожалуй, максимум очков, который от него ждали. А ведь мог и больше, удержи во встречах с грандами ворота в неприкосновенности на пару минут дольше!..

Задачу «Днепра» одолеть неуступчивого соперника осложняет как раз упомянутая в первых строках материала отлучка лидеров в сборные. Квартет украинцев получил разную нагрузку во Львове, Стринич летал в Хорватию, а Боатенг – и вовсе в Китай. Сумеют ли они вернуться на общую с партнерами волну, позволявшую показывать зрелищный и результативный футбол, за две совместные тренировки, одна из которых восстановительная, а вторая предматчевая?

В схожей ситуации находятся и киевские динамовцы с «Металлистом». Им предстоит встретиться с не настолько крепко выглядящими, как «Кривбасс», «Ворсклой» и «Говерлой», но в статусе аутсайдера и заключается, как ни странно, скрытая сила их противников. Желание выкарабкаться из подвала таблицы и не увязнуть с самого начала в болоте может помочь как сменившим тренера полтавчанам, так и не набравшим еще ни одного очка ужгородцам. Верится в это, скажу откровенно, с трудом, но круглую форму мяча ведь еще никто не отменял.

Интересен и матч между «Металлургом» и «Таврией», которые боролись в прошлом сезоне за места в Лиге Европы, а в нынешнем стартовали не очень удачно. Дончане, похоже, стали заложниками сверхжесткого графика, который захлестнул их с первой половины июля. А крымчане до сих являются едва ли не самыми резонансными ньюсмейкерами, благодаря откровениям своих бывших сотрудников.

В воскресенье вновь попытается набрать свои первые очки во главе запорожского «Металлурга» Сергей Ковальца. Сделать это будет не легче, чем неделей ранее в Симферополе, ведь «Карпаты», похоже, начали нащупывать тропинку, по которой можно выбраться из ямы. Во встрече середняков «Волыни» и «Зари» ожидается настоящий бой, а нестабильный «Черноморец» будет противостоять результативному «Шахтеру», имеющему на день больше по сравнению со своими конкурентами для возвращения к общему командному знаменателю сборников.