«Шахтер» уже по инерции обязан подтверждать титул первой футбольной ракетки Украины. Турнирная ситуация не позволяет горнякам расслабиться ни на минуту. Неудача в поединке против приблизившихся к ним на расстоянии выстрела харьковчан может вообще отбросить чемпиона на третью ступеньку. Не допустить этого после провальной по содержанию игры с «Зенитом» подопечным Мирчи Лу-ческу будет непросто. Зато есть шанс реабилитироваться перед аудиторией «Донбасс Арены», создать положительный настрой перед кубковым противостоянием с «Динамо» и ответным матчем в Санкт-Петербурге.

Наверняка Мистер произведет ротацию состава, скамейка у «Шахтера» достаточно именитая, и каждый рвется в бой. Рокировки требует линия обороны, в ней должны, как представляется, появиться Кучер и Шевчук, которых не хватало в поединке с зенитовцами. Пора уже доказать свою профпригодность Степаненко, Селезневу, Дентиньо, все еще чего-то ждет Морено. Думается, тренер найдет место в стартовом составе Мхитаряну и Косте, который, судя по всему, на подъеме.

Интрига в матче может иметь необычный подтекст – Бразилия против Аргентины. И если легионерам горняков надо просто подтверждать свой высокий статус, то харьковским аргентинцам только предстоит себя утвердить на украинском олимпе. И это для них стимул, которому «Шахтер» постарается найти противоядие.

Матч станет проверкой и для поклонников донецкого клуба, привыкших к победам своей команды и несколько разочарованных игрой против «Зенита». Но сам статус воскресной встречи должен собрать на «Донбасс Арене» солидную аудиторию, в которой будет слышен и голос харьковских болельщиков.

Харьковчане подходят ко встрече с горняками с отменным настроением. Причиной тому не только успешный вояж команды в Швецию, где в рамках Лиги Европы был разгромлен местный «Мальме» (4:1), после чего «желто-синие» вышли в единоличные лидеры своей группы, сколько общие результаты выступлений коллектива в текущем чемпионате.

Шутка ли, «Металлист» остается единственным клубом Премьер-лиги, который в нынешнем сезоне еще ни разу не проиграл. А провели подопечные Мирона Маркевича во всех турнирах 19 поединков. С учетом же предыдущего сезона беспроигрышная серия «металлистов» насчитывает 23 поединка. Последний раз слобожане уходили с поля поверженными 23 апреля сего года, а их обидчиком выступил... «Шахтер», отпраздновавший на родной «Донбасс Арене» победу – 2:1. Получается, что у харьковчан имеется дополнительный стимул поквитаться с «оранжево-черными» за причиненную обиду.

Подготовку к игре «металлисты» начали, образно говоря, сразу после финального свистка в матче с «Мальме». В Харьков они вернулись около пяти утра в пятницу и сразу же отправились на загородную базу в поселок Высокий. Весь вчерашний день ушел у «желто-синих» на восстановление. В Донецк команда приедет сегодня вечером, а завтра будет вынуждена выступать практически «с листа» – времени на полноценную подготовку к дуэли у нее не было.

Как тут не вспомнить, что у «Шахтера», сыгравшего в Лиге чемпионов с «Зенитом» в среду, для подготовки имелся на один день больше. Окажется ли это существенным фактором, узнаем в воскресенье ближе к шести часам вечера.