Як зазначив у ексклюзивному інтерв’ю UEFA.com керманич «Карпат», найголовнішим своїм досягненням на цій посаді він вважає те, що його підопічні нарешті повірили у власні сили і стали колективом, об’єднаним спільною метою. «Хлопці усвідомили, що можуть не тільки на рівних конкурувати з сильними суперниками, але й обігравати їх. Результати у чемпіонаті, дебют відразу кількох футболістів у національній збірній – все це надає упевненості та переповнює бажанням іти далі, не звертаючи уваги на труднощі», – каже білоруський наставник, що очолив галицький клуб у травні 2008-го.

Півроку тому «Карпати» залишив їхній головний бомбардир Сергій Кузнецов, однак істотним чином це не вплинуло на результативність команди. Улітку львів’яни придбали кількох молодих бразильських та українських футболістів, утім номінального нападаючого серед них немає. Кононов визнає, що Кузнецов, який був змушений піти до російської «Аланії» через особисті причини, багато зробив для команди. Разом із цим тренер підкреслює, що намагається будувати ігрову модель, яка не залежить від окремих виконавців.

«Так, наявність голеадора – це беззаперечний плюс. Але ще ефективніше мати в розпорядженні групу з 5-6 гравців, які завжди націлені на ворота. Це ускладнює завдання суперника, котрий не знає, від кого чекати неприємностей. Фінансові можливості клубу, стратегія його розвитку, моє бачення гри у підсумку і зумовлюють принципи комплектації команди, – наголошує 44-річний фахівець. – Наразі окрім виконавців, на яких лягає основний тягар, в нас є дійсно талановиті юнаки. Вони прогресують, готуючись у будь-який момент замінити старших партнерів».

Під час післяматчевих прес-конференцій Кононов ніколи не критикує своїх підопічних, вважаючи, що внутрішні справи команди не варто виносити на загал. «Усі свої зауваження я доношу до футболістів особисто, якщо це потрібно, тет-а-тет, – розповідає він. – Ми дуже ретельно розбираємо кожну гру, зупиняючись на всіх нюансах і використовуючи дані, зібрані науковою групою, що працює в клубі».

Львів славиться відданими і разом із тим вимогливими уболівальниками, які дуже емоційно реагують на невдачі своїх улюбленців. Утім, наставника «Карпат», який вирізняється надзвичайною стриманістю, це не бентежить: «Я поважаю думку вболівальників. Їм потрібні видовищна гра, інтрига, і звичайно, позитивні враження».

«Однак ми є професіоналами і маємо бути готовими до всього, у тому числі до негативної реакції трибун. Якщо команда не задовольнила потреби своїх фанів, значить, напевно, припустилася помилок. Не приймаючи їх близько до серця, варто спробувати реабілітуватися у наступному матчі. Якщо виправився, публіка обов’язково оцінить. Це як погода – сьогодні дощ, і ми засмучені, однак завтра вийде сонце і підніме настрій», – посміхається Кононов.

Нинішні «Карпати» чимось нагадують півфіналіста ЧС-2010 збірну Німеччини, в якій також зібрані молоді і заряджені на боротьбу виконавці. За визнанням Кононова, бундестім у ПАР справив на нього дуже велике враження. «Німці змусили говорити про себе весь футбольний світ. Незважаючи на підсумковий результат, вони зробили вагомий внесок у розвиток гри й показали, в якому напрямку ми повинні рухатися принаймні протягом найближчих двох років – до Євро-2012, – додає тренер. – Збірна Німеччини спромоглася гармонійно об’єднати в своїх діях на полі всі складники – фізичний, тактико-технічний та психологічний».

На сезон-2010/11 «Карпати» покладають великі надії. У Лізі Європи галицький клуб спробує пройти якомога далі і максимально продовжити свято для вболівальників усієї України. Всупереч поширеній думці про те, що з переможцем пари «Рейк’явік» – «Гленторан» підопічні Кононова впораються легко, наставник львів’ян готується до непростого випробування.

«Недооцінка суперника неприпустима і може дорого коштувати, у чому ми вже неодноразово переконувалися, спостерігаючи за матчами топ-змагань», – говорить білорус, який чотири роки працював асистентом головного тренера молдавського» Шерифа « і регулярно брав участь у кваліфікації Ліги чемпіонів УЄФА.

Мають львів’яни амбітні плани і щодо чемпіонату країни, де вони намагатимуться не втратили здобутих позицій, хоча й усвідомлюють, що тепер опоненти діятимуть проти них із більшою самовіддачею. «Турнір обіцяє бути цікавим. У минулій першості практично всі ігри за участю фаворитів проходили в напруженій боротьбі, і я гадаю, надалі здобувати очки їм буде ще складніше. Я двома руками за інтригу і конкуренцію, – каже Кононов. – У свою чергу «Карпати» мають все для того, щоб вийти на новий рівень. Наш потенціал – це молоді, перспективні хлопці та величезне бажання рухатися вперед. Нам залишається лише якісно і професіонально виконувати свою роботу».