В канун тура известный в прошлом футболист Олег Саленко прогнозировал, что «Динамо» выиграет 3:0, а «Ильичевец» уйдет в первую лигу, «куда ему и дорога». В программе «Украинские страсти» на 5-м канале раздосадованный своим неудачным предвидением Саленко всеми силами намекал на то, что что-то здесь нечисто. «Я сам участвовал в договорных играх и знаю, как это делается», – признался борец за чистоту футбола. Собеседников он не убедил, а динамовцы Киева, если у них появится желание, вполне могут подать в суд на Саленко и заставить его извиниться и раскошелиться.

В одном он был прав – матч в Мариуполе получился из разряда футбольных чудес. Каким, впрочем, можно назвать и поединок на чемпионате мира 1994 года, когда Саленко забил пять мячей в ворота Камеруна. Там тоже что-то было нечисто?

Чушь это все – и тогда, и сейчас. Но разговоры о чуде в Мариуполе наводят на более глубокие размышления. Мы сплошь и рядом сетуем на наш чемпионат. Мол, слабый он, лидеры не встречают сопротивления, и оттачивать свой класс им как бы негде. Но вот аутсайдер дает бой гранду, показывает характер, забивает красивые голы. Радоваться бы надо, а мы канючим: «Что-то здесь не так…»   Могу удостоверить, что «Ильичевец» задолго до финиша, когда возникла угроза выбывания, планировал попытаться взять очки у «Динамо». Учитывалось, что киевляне свой сезон в турнире уже закончили и вряд ли будут убиваться за четыре дня до финала Кубка Украины. Согласитесь, такой прогноз выглядел реальным. Пожалуй, на руку хозяевам было и то, что гости привезли основной состав. У дублеров было бы азарта больше.

«Ильичевец» даже в неудачных матчах не выглядел безнадежным аутсайдером Со своей стороны сам «Ильичевец» даже в неудачных матчах не выглядел безнадежным аутсайдером. В ходе турнира Яремченко удалось разобраться в возможностях игроков и каждому найти свое место в составе и игре. Со времен Ошенкова у Валерия Ивановича сохранился подход к футболистам, что позволило ему настроить игроков как на последний в жизни шанс, а в перерыве убедить, что не все потеряно.

В этот день многие, если не все футболисты «Ильичевца» сыграли едва ли не лучший свой матч в карьере. Вспомним голы. Не обижая динамовцев, отметим, что первый их мяч был следствием рикошета, а второй защитник хозяев на ровном месте подарил Шевченко. А все три гола «Ильичевца» были, что называется, трудовыми, и даже великолепный Шовковский не мог от них спасти. Свое слово сказали в этот день старожилы команды – Ярошенко, Пуканыч, Тищенко, а для талантливых молодых Гречишкина, Чайковского, Федотова, Бутковского и юного Юрченко благосклонная к футбольному Мариуполю судьба подарила еще один, как минимум, сезон в элите. Дерзайте, ребята, и не доводите до инфаркта своих болельщиков!