Нет, вслух о Лиге чемпионов они не говорят, громкими словесами воздух не сотрясают. Но жгучее желание нарушить гегемонию «Динамо» и «Шахтера», стать, наконец, пресловутой третьей силой в отечественном футболе у них из глубин подсознания проклюнулось – а это уже полдела. Остались, перефразируя киногероя, сущие пустяки – поверить в себя и не замечать препятствий!

– Олег Валерьевич, – обращаюсь к Протасову, – давайте начистоту: приобретения таких небезызвестных мастеров, как Гусев, Феррейра, Холек, следует расценивать как планомерное укрепление рядов с прицелом на Лигу чемпионов? – Как вы, должно быть, заметили, мы предпочитаем не разбрасываться громкими обещаниями. Про Лигу чемпионов на всех углах не трубим. Мы спокойно движемся вперед, а какого результата в конечном итоге добьемся – покажет время. Мы прекрасно осознаем, где оказались, на какую высоту взобрались – и нам, к чему лукавить, нравится там находиться.

Само собой, постараемся и весной удержаться наверху. А для этого необходимо укрепить некоторые позиции, чем мы, собственно говоря, сейчас и заняты.

– Вы хорошо осведомлены об игровых достоинствах двух последних новичков коллектива – аргентинца Осмара Феррейры и чеха Марио Холека? – По правде говоря, много матчей с участием первого из них не видел, но всей необходимой информацией об этом исполнителе владею. Холека знаю получше. У меня под рукой и кассеты с его играми имелись, и во время недавнего матча молодежной сборной Чехии против Украины я мог составить представление о его игровых характеристиках. Надеюсь, и Осмар, и Марио, и появившийся у нас немногим ранее Ролан Гусев принесут «Днепру» ощутимую пользу.

– Стоит ли ожидать этой зимой новых приобретений? – Безусловно. Процесс доукомплектации еще не завершен, и новые лица, полагаю, в Днепропетровске до марта появятся.

– В новичках какого профиля сегодня остро нуждаетесь? – Не откажусь от хорошего правого защитника.

– А динамовский хавбек Руслан Ротань вам по-прежнему интересен? – Да. И думаю, уже сегодня (в пятницу. – Прим. авт.) станет ясно, вернется Руслан в Днепропетровск или останется в Киеве.

– C легким сердцем отпустите в Донецк Константина Кравченко, если «Шахтер» с «Днепром» достигнут консенсуса в вопросе трансферной стоимости полузащитника? – С легким, не с легким... Какая разница? Я же в профессиональной команде работаю, а не в детско-юношеской школе. Каждый сам вправе решать собственную судьбу. Если Косте интересно предложение «Шахтера», мне его что, силой удерживать? Пусть пробует. И потом, он же не даром уходит – «Днепр» на этом трансфере может неплохо заработать. Так что все нормально. Живем-то в век рыночных отношений... У меня в команде из-под палки играть никто не будет.

– То есть Кравченко уже можно считать горняком? – Пока нет. Насколько я знаю, переговоры между клубами еще не завершены.

– А вам не кажутся цифры, которые упоминаются в контексте данного трансфера (более $ 5 млн), не совсем, скажем так, адекватными? Речь ведь идет о молодом парне, который и в основе-то «Днепра» еще даже как следует не закрепился... – А это не у меня нужно спрашивать. Такая цена расторжения контракта Кравченко с «Днепром» была в свое время определена и задокументирована при непосредственном участии агентов футболиста. А стоит Костя таких денег или нет – не берусь судить. Как говорится, на каждый товар есть свой покупатель. Вспомните, какую шумиху вызвал трансфер Тимощука в «Зенит». Вокруг только и слышно было: а стоит ли он этих двадцати миллионов, не переборщили ли питерцы? Я к таким вещам спокойно отношусь. Может клуб себе позволить подобные траты – ради бога, пусть платит. Дело хозяйское...

– Кроме Кравченко, потери будут? – Если еще доберем новых игроков, кому-то, соответственно, придется подвинуться. Кого-то, возможно, в аренду отдадим, кого-то с концами отпустим. Перебор футболистов нам тоже ни к чему.

– Фамилий, разумеется, называть не станете? – Пока – нет. Для себя-то я, конечно, определил круг кандидатов на продолжение карьеры в других командах, но обнародовать его сейчас слишком рано. В таких вопросах очень много тонкостей. Потерпите несколько дней.

– Лидер команды Сергей Назаренко на чемоданах часом не сидит? – Факсов в клуб с запросами на него не приходило. Я, по крайней мере, их не видел. А слухам, сами знаете, какая цена.

– Исходя из своего европейского опыта, считаете, полутора месяцев подготовки достаточно для того, чтобы во всеоружии встретить весну? – Конечно. Поверьте, если бы считал, что недостаточно, обязательно укоротил бы команде отпуск (смеется).

– На сборах много играть планируете? – Семь или восемь матчей. Народу у нас сейчас много, если понадобится, на третьем, заключительном сборе добавим еще игру-другую. В Турции в это время масса потенциальных спарринг-партнеров, договоримся в случае чего.

– Футболисты до марта свыкнутся с непривычной для них ролью лидера национального чемпионата? – Будем стремиться к этому. Времени еще достаточно. Я вижу, что психология ребят потихоньку меняется. Они осознают, как тяжело им это лидерство далось, а оттого дорожат им. В то же время прекрасно понимаем: удержаться на вершине будет еще сложнее, чем ее достичь.

В общем, нас ждут очень интересные двенадцать матчей. И очень тяжелые. Чего только игра с киевлянами в начале марта стоит!.. Ну да ничего, мы готовы к борьбе. И постараемся на этот раз добиться большего, чем добивались в прошлые годы...