Именно из харьковского клуба он, без малого четыре года назад перешел в «Шахтер».

– Начнем в хронологическом порядке – с «Металлурга». Какое впечатление оставил этот ваш бывший клуб? – Очень приятное. В последние годы команда заметно прибавила, играет в добротный комбинационный футбол. Не «зарывается» на своей половине поля, как это случалось когда-то. Атакующие возможности «Металлурга», как впрочем, и многих других наших команд, пока ограничивают поля неважного качества, но даже с этой поправкой, команда Николая Костова выглядит очень солидно. Вы видели, как нелегко нам досталась победа. Пришлось выложиться по полной.

– «Фулхэм» уже забыт окончательно и бесповоротно? – Думаю, да. Прошлое в футболе как можно быстрее должно оставаться… в прошлом. Вредно слишком долго как почивать на лаврах, так и посыпать голову пеплом. О «Фулхэме» больше никто не вспоминает. В каждом из нас произошла внутренняя «перезагрузка» – на чемпионат и Кубок Украины.

– Относительная неудача «Динамо», потерявшего два очка в Мариуполе, стала для футболистов «Шахтера» дополнительным стимулом? – Безусловно. Теперь наши главные соперники на расстоянии всего одной победы. Удачной погоне должен поспособствовать календарь: большинство матчей весенней части «Шахтер» проводит на «Донбасс Арене», всех претендентов на высокие места мы принимаем на своем поле. Надо постараться извлечь из такой привилегии максимальную пользу.

– В свое время в «Металлисте» вы успели почти целый сезон поиграть под руководством Мирона Маркевича? Что скажете о нем? – Мирон Богданович – максималист по натуре. Тренер с большими амбициями, которые он успешно прививает своим игрокам. Собственно, при Маркевиче «Металлист» и стал одним из лидеров украинского футбола. 

– В мае 2006-го, когда вы покинули Харьков и переехали в Донецк, Маркевич отпустил вас с легким сердцем? – «Металлист» тогда был еще в самом начале пути к пьедесталу, на котором команда теперь прочно освоилась. От «Шахтера» поступило приглашение, условия которого устроили и «Металлист» и меня, а тренер пожелал мне удачи на новом месте.

– В прошлое воскресенье Маркевич приезжал на матч донецкого «Металлурга» с «Шахтером». Вы с ним виделись? – Накоротке, сразу после игры. Поприветствовали друг друга, но для разговора времени просто не было.

– Кто из ваших бывших одноклубников по «Металлисту» по сей день играет в харьковском клубе? – Их осталось совсем немного. Александр Горяинов, Валентин Слюсар, Сергей Валяев, Виталий Бордиян… Четыре года – серьезный срок в жизни футбольной команды. Впрочем, я знаком и со многими из тех игроков «Металлиста», которые при мне выступали за другие клубы.

– В игровом плане «Металлист» сильно изменился с тех пор? – А как вы думаете, если речь идет о команде, которая практически постоянно прописалась на украинском подиуме, да еще так нашумела в Европе? Если бы удача не отвернулась от «Металлиста» в последнем розыгрыше Кубка УЕФА, где харьковчане пережили настоящую драму в повторном матче 1/8 финала с киевскими динамовцами, они прошли бы еще дальше и вполне могли стать соперниками «Шахтера» в полуфинале. Кроме того, всего за несколько лет заметно изменилась в лучшую сторону вся инфраструктура харьковского клуба, что тоже сказывается на результатах.

– Назначение Маркевича главным тренером сборной Украины, за которую вы выступаете уже не один год, не стало для вас неожиданностью? – Ничуть. Такой самодостаточный и опытный футбольный педагог, как Мирон Богданович, был обязан оказаться среди кандидатов на этот пост. По игре «Металлиста»  видно, что Маркевич как тренер прогрессирует, и наверняка еще не достиг своего потолка. 

– Совмещение Маркевичем тренерских должностей в клубе и сборной не окажется подспорьем для соперников «Металлиста» по чемпионату страны?  – Не думаю, что на это стоит рассчитывать. Мирон Богданович – серьезный и обстоятельный человек. Он принял наверняка взвешенное решение, безошибочно оценил все «за» и «против».

– Зато теперь налицо парадоксальная ситуация: футболистам «Шахтера», которые претендуют на место в сборной Украины, в том числе и вам, чтобы понравиться и доказать свою состоятельность Маркевичу как рулевому национальной команды, нужно в воскресенье огорчить Маркевича как тренера «Металлиста». – (Смеется). Верное наблюдение. Да, хочется порадовать Мирона Богдановича как тренера сборной.

– И напоследок – можете сопоставить игровые достоинства донецкого «Металлурга», с которым вы недавно встречались, и «Металлиста», свидание с которым «Шахтеру» только предстоит?  – Я бы отложил ответ на этот вопрос до воскресенья. Давайте сначала сыграем, а потом будем сравнивать.  Единственное, что могу сегодня точно сказать: нас ждет очень тяжелый и, надеюсь, столь же интересный для зрителей, матч.