Тогда болезнь тренера обернулась для команды вылетом в отборочном раунде Лиги чемпионов от «Тимишоары», хотя там наверняка наслоилось еще и головокружение от успехов. Точнее – эйфория, дольше положенного не опускавшая футболистов с небес на грешную землю после выигрыша Кубка УЕФА.

В любом случае воздержимся от параллелей, тем более что теперь приключившаяся с Луческу беда пришлась на подготовительный период, и отсутствовать он будет дольше, чем два с половиной года назад. Сколько? Румынские врачи, сделавшие операцию тренеру в бухарестской клинике, довольно расплывчато говорят о 30-45 днях, необходимых для восстановления. Откачанная из легких жидкость, семь сломанных ребер, которые пришлось для верности закрепить титановыми пластинами, – нешуточное испытание для человека в 66-летнем возрасте.

Сам Луческу, которому корреспондент «СЭ» вчера дозвонился в клинику, настроен оптимистично. Говорит, что строго выполняет все предписания врачей и надеется уже к концу недели перебраться из больничной палаты в свою бухарестскую квартиру и дальше лечиться амбулаторно. Занимается дыхательной гимнастикой и научился спать исключительно на спине – иначе боль в сломанных ребрах становится нестерпимой. И все же охотнее тренер оранжево-черных толкует не о своем самочувствии, а о футболе: «Мысленно я постоянно с командой. Надеюсь, мои помощники справятся с подготовкой к сезону. Мы уже давно работаем вместе, и они знают программу назубок».

Впрочем, отсутствие «Шахтера» в весенней стадии еврокубков (что случилось только второй раз за всю «эпоху Луческу» в Донецке) все же заставит внести коррективы в знакомый распорядок тренировочных сборов (пока их намечено два – эмиратский и испанский, однако возможен и третий – турецкий). Как заявил Александр Спиридон, возглавивший подготовку команды в отсутствие главного тренера, «товарищеских матчей постараемся сыграть больше, чем обычно». Любопытно, что одну из таких встреч недавно инициировал Дарио Срна: 11 февраля «Шахтер» слетает в Сплит, чтобы померяться силами с «Хайдуком», где начинал свою игровую карьеру капитан горняков.

Среди 27 футболистов, работающих сейчас на сборе в Дубае, есть один, который ни при каких обстоятельствах не выйдет в межсезонье на поле даже в товарищеском матче. Речь о вратаре Александре Рыбке, который попался на допинге и теперь ждет приговора дисциплинарных инстанций. Знающие люди говорят, что 24-летний голкипер может получить от шести месяцев до двух лет дисквалификации. Стало быть, с мечтой о Euro-2012, на участие в котором в составе сборной Украины Рыбка претендовал, можно забыть. 

Его отсутствие в игре «Шахтера» не должно оказаться фатальным: никто не сомневается, что Андрей Пятов держит порох сухим и сделает все возможное, чтобы вернуть себе статус первого вратаря.

Накануне отъезда в Дубай «Шахтер» простился с Жадсоном: он был отпущен в «Сан-Паулу» с формулировкой  «по семейным обстоятельствам», на которой после долгих и непростых переговоров настоял футболист. Автор победного гола в финале Кубка УЕФА-2008/09 стал первым донецким бразильцем, который удостоился необыкновенно теплых проводов со стороны болельщиков и журналистов, а сам не стыдился слез на прощальной пресс-конференции. Там же было объявлено, что на Аллее звезд возле «Донбасс Арены» теперь непременно появится звезда Жадсона.

Потерю харизматичного атакующего полузащитника в «Шахтере» восприняли спокойно, потому что по инициативе Луческу привыкли покупать бразильцев «на вырост» и всегда готовы к тому, от чего не застрахован ни один клуб. Можно вспомнить, как бегство Матузалема в свое время открыло дорогу в основной состав Фернандинью, уход Элану – Жадсону, а исчезновение Илсинью – Дугласу Косте. Показательно, что от этих рокировок «Шахтер» не становился слабее. Что касается Жадсона, то его диспетчерские функции на поле могут выполнять бывалые Мхитарян и Эдуарду, которых, в свою очередь, готовы подпереть последние приобретения Made in Brazil Дентинью и Алан Патрик.

Есть еще одно важное обстоятельство, которое вынуждает признать «нештатной» для Луческу и его команды не только зиму, но и грядущую весну. Отсутствие еврокубковых забот как у «Шахтера», так и у «Динамо» делает очередную золотую гонку принципиальной как никогда. Никаких оправданий насчет «борьбы на два фронта». Полная концентрация на оставшихся десяти турах. Чемпионский жанр в чистом виде, где горняки собираются преуспеть, невзирая на все превратности судьбы, видимо, решившей лишний раз  испытать «Шахтер» на прочность.