– Джулиус, здравствуй! Скажи, когда ты уходил из «Шахтера», надеялся, что вернешься сюда вновь? – Когда я уходил, президент клуба Ринат Ахметов сказал, что мы еще встретимся, он надеялся увидеть меня снова в Донецке. Так что слова президента сбылись.

– Расскажи, каким тебя встретил Донецк в этот раз? – Разумеется, изменений произошло довольно много, и все они в лучшую сторону.

– А какие изменения произошли в команде за время твоего отсутствия? – Не могу сказать, что особо что-то изменилось, за исключением разве что новых игроков. Мало что поменялось и в игровом плане: Мирча Луческу использует почти ту же систему, что и раньше. Поэтому мне не составило труда влиться в коллектив снова.

– Когда много лет назад ты приехал в Донецк, какое-то время ты носил очки с простыми стеклами. Где они сейчас? – (Смеется). Иногда мы такое делаем, чтобы повеселить людей. Ничего серьезного, это была обычная шутка.

– Скажи, почему ты решил вернуться в «Шахтер»? Чья это была инициатива – твоя или кого-то из нашего клуба? – В тот момент, когда я играл в Турции, мне позвонил Ринат Ахметов и предложил вернуться. Разумеется, отказать ему я не мог. Ведь у меня уже был за плечами многолетний опыт выступлений за «Шахтер». Можно сказать, что для меня в тот момент это было своевременным, хорошим предложением.

– Следил ли ты за выступлениями «Шахтера», когда покинул команду? – Конечно, я не выпускал команду из поля зрения. Это моя команда, поэтому я следил за ее выступлениями и в чемпионате Украины, и в национальном Кубке, и в Лиге чемпионов, и в Кубке УЕФА. Если не было возможности смотреть игры по телевизору, пользовался Интернетом. Так что мимо меня ничто не прошло. А финал Кубка УЕФА я смотрел, будучи в Турции. Вместе с друзьями мы сидели в ресторане и переживали за «Шахтер». Когда команда победила, все начали меня поздравлять.

– Как ты думаешь, вы сможете обыграть «Барселону» 28 августа? – «Шахтер» с «Барселоной» в Лиге чемпионов играл четыре раза, и в двух из них испанцы проигрывали. Причем в 2004 году, когда каталонцы нам уступили, я забил два гола. Но все-таки игра не будет легкой, обе команды достойны друг друга. Надеюсь, наш бойцовский дух поможет нам победить.

– Когда в Турции забивал голы, кульбиты тоже крутил? – Конечно, обязательно!

– Что можешь сказать об уровне турецкого чемпионата? – Он довольно высокий. Сами посмотрите, сколько турецких клубов представлено в еврокубках. А это говорит о многом.

– Какой гол для тебя самый памятный: который ты забил в «Золотом матче» или который совсем недавно влетел в ворота «Кривбасса»? – Для нападающего все голы важны, независимо от того, кому ты его забил. Всякий гол придает сил и уверенности в собственных силах, и болельщики тоже получают огромную радость от этого.

– Джулиус, ты по-прежнему молишься по утрам? – Я – христианин. И молюсь я не только каждое утро, но и в течение дня мысленно обращаюсь к Господу. Я считаю, что вера в Бога очень важна, ведь благодаря этому у тебя появляется множество возможностей, чтобы совершенствоваться. И дело совсем не в забитых голах…

– Может быть, вопрос покажется нескромным, но все же… Почему тебе не удалось заиграть и проявить свой талант в Англии? – Проблема в том, что за год в команде поменялись четыре главных тренера. Приходя, каждый строил свою собственную игру, под свое видение футбола. Меня покупали под стиль одного тренера, а с приходом других я стал не нужен. Поэтому я вынужден был сменить клуб. В Англии столкнулся с тем, что там играют в привычный для них футбол: защитники забрасывали мяч нападающему вперед верхом. Но мои физические данные не позволяли мне действовать в такой манере. Я привык играть низом – там, где физически крепкие защитники фактически бессильны.

– Как обстоят дела в сборной Нигерии? – Нормально. Новый тренер хочет приобщить многих известных игроков, которые сейчас играют в европейских клубах. Я отыграл за сборную семь лет. Это, считаю, вполне достаточный промежуток времени.

– Общаешься с Айзеком Окоронкво? – Не особо, он сейчас играет в Москве.

– Знаешь, как тебя называют донецкие болельщики? – Нет-нет, не знаю, скажите, пожалуйста?

– Ага-гол! – Отлично! Везде, где бы я ни играл, мне дают разные прозвища. Когда приеду домой, обязательно расскажу маме обо всех своих прозвищах.

– Рекорд Украины – 21 забитый мяч в сезоне. Не хочешь уже в первом сезоне побить его? Ну, скажем, забить 30 мячей? – Да, конечно, я буду стараться забивать столько, сколько возможно, а рекорд – как Бог решит. Дело в том, что в свое время меня с фланга атаки стали ставить в центр. Для меня это не очень удобно, думаю, с правого фланга я бы действовал острее.

– С твоим приходом конкуренция среди нападающих в «Шахтере», наверняка, возросла… – Что вы? Я не хочу говорить о какой-либо конкуренции. Каждый из нас – игрок «Шахтера», и для нас главное – чтобы наша команда побеждала. И для меня не важно, кто будет забивать голы: Агахова, Гладкий, Селезнев или Луис Адриано. Мы все делаем одно общее дело.

– Хочешь играть в «Шахтере» до конца своей карьеры? – Если я доиграю свою карьеру здесь, для меня это будет очень приятно и важно. Ведь некоторые игроки, с которыми я играл в «Шахтере», уже завершили свою карьеру.

– И ты потом присоединишься к ним в играх за ветеранов «Шахтера»? – Почему нет?

– Джулиус, ты уже побывал на «Донбасс Арене»? – Да. И, скажу вам, на меня это зрелище произвело незабываемое впечатление, я был в шоке от увиденного. Ведь до этого я играл на «Шахтере», потом мы перебрались на «Олимпийский» и вот совсем скоро будем играть на «Донбасс Арене» – для каждого игрока «Шахтера» это большая честь.

– Каким ты сейчас находишь чемпионат Украины, появилось ли в нем больше интриги, борьбы… – Я ведь не десять лет отсутствовал? Существенно ничего не поменялось. Так, во всяком случае, кажется мне.

– Как тебя приняли болельщики после твоего возращения? – Это просто фантастика! До возвращения в «Шахтер» я переживал о том, как меня встретят болельщики. Помнят ли? Скажу честно, теплая встреча тронула меня до слез. Особенно я почувствовал это после забитого гола «Кривбассу». Спасибо огромное за это.

– Какой ногой ты больше забил голов? – Вообще, мне удобнее забивать правой ногой, но если мяч «ложится» под левую, то ничего страшного в этом нет. Все зависит от ситуации.

– Какова сейчас атмосфера в команде? Лучше чем раньше? – Мы как одна большая семья, никакого напряжения нет. Разумеется, в команде все люди разные, у каждого свои проблемы и настроения, но все-таки обстановка отличная, мы без труда находим общий язык друг с другом.

– Твоя семья уже в Донецке? – Еще нет, но совсем скоро жена с дочерью сюда переберутся. Я тем временем подыщу школу для дочери.

– Как считаешь, если ты будешь играть в «Шахтере», у тебя будет больше шансов вернуться в сборную Нигерии, чем если бы ты выступал в «Уигане» или «Кайсериспоре»? – Сейчас все мои мысли сосредоточены на выступлениях в «Шахтере». О чем-то другом пока не хочу думать.

– Были ли у тебя другие варианты продолжения карьеры, кроме возвращения в «Шахтер»? – Я хотел играть в команде, в которой чувствовал бы себя как дома. «Шахтер» в этом отношении – идеальный вариант для меня. В «Кайсериспоре» у меня оставалось еще два года по контракту, но я разорвал его и вернулся в Донецк. Хотя в турецком клубе не хотели меня отпускать, но все равно – я в «Шахтере».

– Если бы была возможность вернуться в прошлое и что-то в нем изменить, воспользовался бы ею? – Мы все ходим под Богом, и все происходящее стоит принимать таким, как оно есть. Если что-то произошло, значит это было нужно.

– Джулиус, ты расстроился из-за того, что Брандау покинул «Шахтер»? – Мы с ним были друзьями, и с остальными ребятами, которые покинули «Шахтер» – Элано, Марикой тоже. Брандау – хороший футболист, и когда ему представилась возможность попробовать свои силы в другом клубе, он им воспользовался. Конечно же, мне хотелось бы их всех увидеть.

– Успел ли ты отдохнуть этим летом? – Да, у меня был трехнедельный отпуск. Две из них я провел со своей семьей в Нигерии, и неделю – в Лондоне.

– Ты уже познакомился с теми футболистами, которые пришли в команду, пока тебя не было здесь? – Никаких проблем в этом плане не возникло. Они приветствовали меня, как старого знакомого. Единственное, что несколько мешает – это языковой барьер. Но, думаю, со временем мы и это поборем.

– Ты верил, что «Шахтер» сможет выиграть Кубок УЕФА? И не обидно, что не смог его выиграть его вместе с «Шахтером»? – Я был очень рад за команду и за президента. И я тоже отождествляю себя с «Шахтером», и мне приятно, что я причастен к этой команде.

– Почему ты по возращению выбрал именно 77-й номер? – Мой удачный номер «17», если вы помните, я и раньше играл под ним. Но когда я вернулся, он оказался занят. Пришлось выбирать что-то другое.

– Не пытался договориться с Луисом Адриано, чтобы он отдал тебе номер? – Нет, пока об этом мы не разговаривали. Если он захочет – я всегда согласен, если нет, то ничего не поделаешь…

– Кто самый первый из команды тебе повстречался после возвращения? – Дарио Срна. Он очень тепло меня встретил, обнял, расцеловал, видно, что он очень рад меня видеть. Дарио – очень хороший парень, открытый и добродушный, и плюс к этому отличный футболист.

– Успел, наверное, забыть украинские зимы? – Нет-нет, такое не забывается. С приходом холодов я ощущаю дискомфорт, это сказывается на моей форме. Ведь я привык к жаре круглый год, а тут такое… Говорят, даже те, кто здесь родился, не всегда хорошо переносят холода. Но с каждым годом я все больше привыкаю к зимним стужам.