– Разве выходной после матча в Днепропетровске футболистам «Шахтера» не положен? – спрашиваю у Степаненко.

– Последние полтора месяца у нас нет выходных. Сверхплотный клубный график плюс выступления за сборные делают восстановление, способность постоянно держать себя в тонусе не менее важным разделом подготовки, чем собственно игра. Для тех, кто выходил на поле «Днепр-Арены» были сауна и массаж, а для не игравших в субботу – полноценная тренировка. Игры следуют одна за другой и каждый футболист должен быть готов в любой момент выйти на поле.

– Нормально переносите такой режим? Ведь кроме матчей за клуб, у вас за плечами и очень напряженные игры за молодежную сборную.

 – Поначалу тяжеловато было: помню, после двух матчей за сборную Мистер сразу поставил меня в основной состав. Но теперь уже привык, адаптировался. Большинство футболистов «Шахтера», выступающих за свои сборные, «обречено» играть по такому графику.

– С парой опорных полузащитников Гай – Степаненко «Шахтер» до субботы никогда не начинал официальный матч. Ожидали, что попадете в стартовый  состав?

– Если честно, нет. Думал, с «Днепром» будет играть Томаш (Гюбшман – Прим.Ю.Ю.) Но есть тренер, который решает.

– Нет предположений, почему Луческу решил именно так?

– Нет. У него собственное видение ситуации. Ротация состава идет постоянно. Кто лучше выглядит на тренировке, того, наверное, и ставят. А может, есть другие соображения. Это, что называется, не моего ума дело. Мое дело – выходить и играть.

– Или главный тренер приберег Гюбшмана для «Арсенала», дал ему отдохнуть?

– И такой вариант не исключен.

– Нетипичная для «Шахтера» игра в Днепропетровске – от обороны – это тренерская установка?

– Не скажу – установка, просто мы знали, что матч будет тяжелым: у «Днепра» новый тренер, перед которым футболисты были просто обязаны показать все, на что способны. Плюс забитые под завязку трибуны, гнавшие команду в атаку. Все это легко предвосхищалось. К тому же, насколько я знаю, в последнее время «Шахтеру» с «Днепром» легко не бывало. Да, большую часть матча  мы провели в обороне, что нетипично для «Шахтера». Однако случаются и такие игры, когда нужно защищаться и рассчитывать на контратаки.

– Хуанде Рамос сказал, что ничья была бы более справедливым результатом…

– Не согласен. Кроме «стандартов» у «Днепра» шансов не было, с игры днепропетровская команда ничего не создала, «пожары» в нашей штрафной площадке не возникали. Оборонялись мы грамотно, не на отбой. Три очка увезли вполне заслуженно.

– Рука испанского тренера уже чувствуется на игре «Днепра»?

– Кроме того, что соперники предстали мотивированными, как никогда, и сама атмосфера на стадионе заставляла их идти вперед, когда силы были уже на исходе, «Днепр», на мой взгляд, сыграл в более конструктивный футбол, чем обычно.

– А если подробнее?

– Раньше атаки «Днепра» развивались, в основном, через фланги, где была сосредоточена вся агрессия команды. Не скажу, что в субботнем матче этого не было, однако днепропетровцы пытались больше атаковать через центр – с целью вывести свободного футболиста на фланг. До Рамоса «Днепр» предпочитал играть в силовой футбол, без держания мяча. Сейчас же выход из обороны стал более тонким и расчетливым, нежели просто длинный пас на форварда. Центральные защитники «Днепра», наверное, еще не привыкли к такому футболу: иногда они теряли мяч в безобидных ситуациях.

– Теперь о «Шахтере». Можно считать субботний матч репетицией перед «Арсеналом», или вам на «Донбасс Арене» нельзя так играть по определению?

– Я так скажу: хорошо, что календарь послал нам «Днепр» перед «Арсеналом». Будь соперник полегче, попроще, не почувствовали бы мы в самое подходящее время, как это – играть на жилах, через «не могу». А именно так нас заставил действовать «Днепр», за что мы должны быть ему признательны. Не всегда мастерство выходит на первый план, тем паче, что игроки «Арсенала» в этом разделе футбола никак не уступают игрокам «Шахтера». Иногда нужно уметь потерпеть, побороться, «пободаться». Думаю, именно в таком ключе пройдет матч в среду на «Донбасс Арене», где непременно будет аншлаг, и он окажется для «Шахтера» мощным стимулом, чтобы выиграть.

– По поводу фиаско в Лондоне кошки еще скребут на душе?

– Конечно, такой разгром невозможно забыть. Однако это не значит, будто мы должны бояться «Арсенал». Наоборот: важно доказать, что на «Эмирейтс» две недели назад произошел несчастный случай, недоразумение. И дома все расставить по полочкам.