С прошлого сезона имел смысл побороться и за пятую строчку турнирной таблицы: желающим попробовать свои силы в еврокубках достаточно было и этого. Теперь же к числу «важных» мест присоединилось и шестое, на которое, если судить исключительно из текущего расположения в турнирной таблице, за шесть туров до завершения чемпионата могут претендовать сразу семь команд! Больше всех шансов выйти победителем из этой борьбы на данный момент у «Таврии», однако фаворит в этой гонке, предполагаю, будет меняться каждую неделю.

К примеру, в воскресенье может оказаться так, что «Таврия» будет делить места с восьмого по десятое. Для этого нужно, чтобы сама «Таврия» проиграла «Шахтеру», а «Арсенал», «Оболонь», донецкий «Металлург» и «Волынь» – выиграли. Вероятность такого расклада, конечно, не очень высока, но учитывать такой вариант тоже стоит. Тем более что в «металлургическом» дерби именно донецкий клуб считается фаворитом, а «канониры» и «пивовары», да и, пожалуй, клуб из Луцка в своих поединках абсолютными аутсайдерами не являются, и если не догнать, то хотя бы подтянуться к крымчанам могут.

Ближайшим преследователем «Таврии» является «Арсенал», который обзавелся этим статусом из-за поражения в очной встрече на прошлой неделе. Причем «канониры» даже в случае победы далеко не гарантировали бы себе сладкую жизнь в концовке сезона. А так они ее только усложнили, поскольку команду Юрия Бакалова ждет настоящий тест на прочность в виду матчей с «Металлистом», «Динамо», донецким «Металлургом» и «Днепром», причем три из них – на выезде, а единственная домашняя встреча – это киевское дерби. Предполагать, что «канониры» наберут в этой серии достаточное количество очков, чтобы обойти всех своих конкурентов, конечно, можно, но лично мне кажется, что у «Арсенала» больше шансов опуститься еще ниже, чем он сейчас находится, нежели вернуться на шестое место.

Следом за одним киевским клубом, на расстоянии одного очка, идет другой – «Оболонь». В принципе, оба сезона, проведенных в элите, «пивовары» могут записать себе в актив: мальчиками для битья он не были (провалы в виде разгромных поражений в Донецке, Днепропетровске и Львове, конечно, случались), да и крови лидерам попили изрядно. Особенно в этом чемпионате. Однако стабильности команде Сергея Ковальца пока что не хватает: больше двух матчей кряду «Оболонь» не выигрывала, а вот три поражения подряд случались. Вот когда эта стабильность, а заодно и серьезное усиление, придет, тогда можно будет смело говорить о еврокубках. Хотя среди всех команд, наверное, именно у «Оболони» наиболее подходящий календарь для решения этой задачи.

А вот перед расположившимся позади столичного клуба «Металлургом» такая цель стоит, и футболисты настроены на то, чтобы ее выполнить. Но в отличие от «Таврии», простора для маневров у дончан уже нет. Единственный матч, где они могут позволить себе потерять очки, это донецкое дерби. Во всех других поединках команда Андрея Гордеева обязана брать три очка, либо, если не удастся, уповать на осечки соперников.

На некритичном расстоянии от шестого места также находятся еще три клуба – «Волынь», «Ворскла» и «Заря». Рассматривать вероятность того, что кому-то из них удастся опередить всех, конечно, можно, но она крайне невелика. «Волынь» играет так, что впору об очередном невероятном вылете говорить, чем о еврокубках. Наставник «Ворсклы» Николай Павлов прямо сказал, что задачи занять шестое место перед командой не стоит. Что же касается «Зари», то луганский клуб просто не располагает ни необходимой инфраструктурой, ни соответствующим подбором футболистов, чтобы устные заявления о стремлении попасть в Европу, можно было подтверждать делом.

Впрочем, после 11 мая все это может быть вилами по воде писано, поскольку выиграв у «Динамо», «Арсенал» может автоматически гарантировать себе участие в Лиге Европы. И тогда оставшимся к тому времени претендентам придется догонять команду, которая будет на пятом месте. И в этом случае все будет зависеть совсем не от них.