– Даже не знаю, с чего начать, Валерий Иванович: поздравлять, или, глядя на незавидное положение вашей новой команды в турнирной таблице чемпионата Украины, посочувствовать? – Как будет угодно. Одно прошу непременно учесть: в каждом тренере чертик сидит, который толкает на новые вызовы. Вопрос в том, остались ли силы, не перегорел ли за столько лет в профессии? Чувствую – не перегорел. Скорее, даже наоборот: отдохнул, освежил эмоции.

– Два с лишним года работы с молодежной командой «Шахтера» называете «отдыхом»? – В психологическом плане – безусловно. Согласитесь, что степень ответственности за результаты дубля и основного состава несопоставимы. Хотя сам тренировочный процесс, конечно, отдыхом не назовешь, он в любом случае требует полной выкладки.

– Президент «Шахтера» легко отпустил в Мариуполь? – Он даже способствовал этому. Больше скажу: во многом благодаря Ринату Леонидовичу я не утратил тяги к профессии, привычных тренерских ощущений.

– Как это понимать? – В свое время, когда вернулся из «Карпат», я был совершенно опустошен в моральном плане. Президент «Шахтера» услышал крик моей души и дал возможность работать с молодежью. Получалось как будто неплохо. И я бы мог продолжать. Ахметов так и сказал: «Вы вольны принять любое решение, ориентируясь на здоровье, силы и желание». Есть немало факторов, повлиявших на мой выбор. Я хорошо знаю Владимира Бойко и его подчеркнуто уважительное отношение к любому тренеру, работающему с «Ильичевцем». Немаловажное значение имела географическая близость Мариуполя, да и футбольная – тоже. Командам из нашего региона всегда была присуща некая общность духа, что ли.

– Говорят, эта общность теперь еще больше усилится: многие ваши подопечные из молодежного «Шахтера» не сегодня-завтра окажутся в «Ильичевце». Такое возможно? – Ну, насчет многих – вряд ли. А если кто-то действительно окажется в Мариуполе, по-моему, это вполне естественно. Молодежь хочет и должна стремиться играть на более высоком уровне, нежели первенство для дублеров – иначе, откуда прогресс? 

– Тяжелое турнирное положение команды из Мариуполя вас не смутило? – Положение тяжелое, но не безнадежное. Поэтому не смутило.

– В «Ильичевце» уже играют футболисты, к становлению которых тренер Яремченко в свое время приложил руку в «Шахтере». Рассчитываете, что вас примут в команде, как своего? – Никакой связи не вижу. Когда я ехал работать во Львов, кое-кто опасался, что «западная команда» может не принять «восточного тренера». Однако все сложилось нормально. Потому что тренер – это не человек со свистком и секундомером на шее, который может заимствовать упражнения из арсенала «Барселоны» или «Челси», но ничего путного при этом не добиться. Главное – найти общий язык с игроками, сделать их своими союзниками, единоверцами. Превратить тренировочный процесс в увлекательную игру. Тогда нагрузки будут восприниматься футболистами не как тяжкая обуза, а совершенно по-иному, творчески, и они проще воспримут тренерские требования.

– Какое впечатление произвел на вас «Ильичевец»? – Последний в уходящем году матч с «Кривбассом», на котором я присутствовал в Мариуполе, команда очень хотела выиграть. Хотя действовали футболисты не безошибочно.

– Это одна игра. А как вам выступление мариупольцев в осенней части чемпионата в целом? – Если команда пропускает в 19 играх 45 голов – о чем это говорит? Прежде всего – о больших проблемах в обороне. Я не имею в виду только защитников и вратаря – речь об очевидном  разладе в командных оборонительных действиях. Ошибки, которые становятся постоянными, хроническими, – это сигнал к серьезным действиям. Так и сказал футболистам. Каждый тренер, приходящий в команду, прежде всего, смотрит на графу «пропущенные мячи», а уже потом на забитые. Меньше пропускать, чем забивать, всегда предпочтительнее, потому что усилить атаку проще. Коллективные действия складываются из обороны, атаки, а также перехода из одной фазы в другую. И если команда много пропускает, значит, футболисты плохо понимают игру. Значит, им не хватает тактической выучки, позволяющей сделать игру сбалансированной.  Над этим придется работать в первую очередь.

– Турнирная задача на весеннюю часть сезона уже сформулирована? – Когда до финиша чемпионата осталось 11 туров и команда находится на 14-м месте, задачу не нужно формулировать – она и так очевидна: покинуть опасную зону. Ничто другое невозможно. Будь я даже тренером-фантастом, кто бы поверил, что «Ильичевец» может замахнуться на «зону УЕФА» или что-нибудь в этом роде? Иногда еще обещают, например, попасть «в десятку», но мы же не в тире. В стрельбе это важно, а в футболе нет никакой разницы между десятым, девятым или одиннадцатым местом.   

– В Мариуполь вы отправитесь со своим тренерским штабом? – Да, это было мое единственное условие – помощники, на которых могу положиться, приезжают вместе со мной.

– Что будет с молодежной командой «Шахтера»? – А что с ней может случиться? Будет так же играть и выигрывать. В клубной структуре «Шахтера» предостаточно квалифицированных тренеров, способных, что называется, подхватить эстафету.

– Насколько серьезными окажутся кадровые перемены в мариупольской команде? – Видимые слабости в организации игры могут привести к переменам во всех линиях, но в первую очередь – все же в обороне. «Ильичевцу» нужны не большие кадровые перемены, а качественные перемены. Предстоит организовать командную игру, опираясь на тех, кто есть, добавив к ним несколько новых исполнителей.

– Есть «изгои», которым заведомо не найдется места в вашей команде? – В игре с «Кривбассом» я таких не заметил. Каждый, кто выходил в пятничном матче на поле, действовал с желанием, полностью отдавался игре.

– План подготовки «Ильичевца» к весенней части чемпионата уже существует? – В самых общих чертах. 3 января футболисты выйдут из отпуска. Намечены два сбора в Турции.

– Вопрос напоследок: вы довольны неожиданной переменой в судьбе? – Мои отношения с судьбой носят простой и ясный характер: придерживаюсь постулата «Чему бывать, того не миновать». Это позволяет всегда находиться в гармонии с самим собой.