И если разборки аутсайдеров носят локальный (в масштабах страны) характер, то спор за попадание в Лигу Европы заслуживает более пристального внимания. Престиж Украины для нас – по-прежнему не пустой звук.

Кто его будет поддерживать на международной арене, выяснится, судя по всему, лишь в последнем туре. Так было и в минувшем году, когда интрига в борьбе за еврокубки сохранялась до самых последних минут самого последнего матча. В этот раз ожидаются не менее принципиальные противостояния, при этом качество команд, их общий уровень подготовленности, на мой взгляд, существенно изменились. Попробую объяснить почему…

Бывали времена, когда бронзовые медали чемпионата Украины можно было выиграть, набрав 45 очков – 50% от максимально возможного результата. В 2006 году такого турнирного урожая для попадания на пьедестал почета хватило одесскому «Черноморцу». Но нынче все идет к тому, что половины набранных очков будет недостаточно и для шестого места! При этом само это место с большой долей вероятности может и не открыть окна в Европу.

Все мы помним, как год назад на подножку уходящего поезда вскочила полтавская «Ворскла», как раз и финишировавшая шестой. Так вот, «бело-зеленым» для этого хватило 39-ти пунктов. Каким будет проходной балл в текущем сезоне, сегодня не решится сказать никто. Очевидно, что в оставшихся поединках первенства претендентам на европутевки нужно показать не только свой высокий класс, но и характер. Можно даже повторить подвиг «Ворсклы», которая за те же четыре тура до окончания минувшего чемпионата занимала девятую строчку в таблице, а потом одержала две важные победы и два раза выстояла в сложных матчах с «Шахтером» и «Карпатами».

Ключевыми для полтавчан стали три очка в выездном поединке с «Арсеналом». Сложно сказать, будет ли и на этот раз судьба европропусков решаться в личных встречах, но таковых в этом году намечается немного. Правда, одна из них стоит особняком. Речь, как вы понимаете, об игре симферопольской «Таврии» и донецкого «Металлурга».

Зачем ее вообще нужно проводить, вопрос уже не стоит. В Донецке за правду особо и не боролись – не успели подать документы в КДК ФФУ. Поэтому тут актуальна другая тема – когда играть этот матч? Ведь чем раньше он состоится, тем проще будет определить свою турнирную стратегию «Днепру» и «Арсеналу». А тут еще «Металлург» и на Кубок рассчитывает. Вместе с ним выжидает и «Таврия»?

В общем, похоже, и здесь у нас намечаются какие-то «кооперативы». Без ложки дегтя – никак. Честно выигрывать мы по-прежнему не умеем. При этом тренируют ведь у нас уже европейцы! Россияне, белорусы, молдаване. Руководят, кстати, тоже. Некоторые умудряются прямо из Испании. С помощью пульта управления. Не спорт, а «футбольный менеджер»…