В том, чтобы определить нынешние возможности всех шестнадцати участников турнирного марафона и сделать хотя бы предварительные прогнозы относительно итогов их выступления в сезоне-2007/08, не помогут даже видавшие виды детективы уровня Шерлока Холмса или Эркюля Пуаро. Наш чемпионат стал запутаннее, а оттого еще интереснее. Кто, скажите, мог предположить, что стартовый рывок «Днепра» и последовавшие затем восторженные пророчества о рождении в Украине нового чемпиона постепенно сойдут на нет уже с началом весны? Или что солидный очковый отрыв «Шахтера» от «Динамо» столичные футболисты сумеют свести к минимуму? Никто не думал, что прочно застрянет в глубине турнирной таблицы и некогда грозный обладатель «бронзы» донецкий «Металлург». Да и балансирование над пропастью в виде опасной зоны с виду крепких середнячков – «Зари» и «Харькова» тоже вряд ли кто ожидал. Особенно если учесть весьма неплохой подбор исполнителей, имеющийся в их арсенале.

Рискну предположить, что предстоящий, 26-й тур, не станет своеобразной белой вороной в ставшей привычной череде сенсаций едва ли не каждого футбольного уик-энда этой весны. Ставшему у руля «Динамо» в январе Юрию Семину коллеги по клубу наверняка уже успели поведать об «ахтырском феномене», именуемом «Нефтяником». Многим болельщикам и специалистам до сих пор вспоминается едва ли не главная неожиданность всего чемпионата, когда в разгар осени команда из провинциального городка на Сумщине дала громкую пощечину 12-кратному чемпиону страны, да еще и на его родном стадионе. Кто знает, не захочет ли зубастая команда Валерия Городова повторить свой футбольный подвиг? Тем более, что играть придется на домашней арене.

Рассчитывать на успех с другим нашим суперклубом – «Шахтером» – вполне может и такой весьма крепкий середняк, как запорожский «Металлург». Беспокоиться о возможном «вылете» из элиты в этом чемпионате команде Анатолия Чанцева вряд ли придется, поскольку набранного количества очков для сохранения прописки в ней должно хватить. Стимула же бороться за одно из почетных мест под ведущей «четверкой» у запорожцев уже нет, ведь ни в Кубок УЕФА, ни в Кубок Интертото шансов попасть они не имеют. В поединке на донецком РСК «Олимпийский» на «Металлург» не будет давить груз ответственности за результат, что может позволить футбольным «казакам» чувствовать себя раскрепощено.

Никто не гарантирует легкой прогулки и двум командам, бросившим в этом сезоне перчатку «самим» грандам – «Металлисту» и «Днепру». Поле харьковского стадиона «Динамо», оказавшееся для подопечных Мирона Маркевича фартовым в предыдущей домашней игре с «Днепром», вдруг стало камнем преткновения для очередного соперника бронзового призера – «Карпат». Так и хочется спросить: неужели львовяне находятся в каком-то особом положении, что не должны соглашаться играть там, где не «побрезговали» это сделать две ведущие команды – «Металлист» и «Днепр»? Не отголоски ли это «вирусного» скандала двухлетней давности?

Притормозивший по весне «Днепр» в оставшихся играх чемпионата попытается вернуть симпатии болельщиков, слишком быстро привыкшим к только зарождающемуся прогрессу обновленной команды. Очередной соперник подопечных Олега Протасова – «Арсенал» может стать хорошим экзаменатором. В его атакующей мощи этой весной убедились многие соперники, в том числе и «Металлист».

В центре внимания болельщиков будет «южное противостояние» с участием двух главных претендентов за право играть летом в Кубке Интертото – «Таврии» и «Черноморца». Команды, расположившиеся в турнирной таблице по соседству, разделяет всего один пункт. Выражаясь футбольной терминологией, этот поединок будет за шесть очков. К слову, этот матч интересен еще и тем, что ранее в Симферополе «моряки» еще ни разу (!) за время проведения чемпионатов Украины не выигрывали.

Не менее интересными обещают стать и три встречи с участием команд-середняков. Волею судьбы в двух из них выяснять отношения также будут соседи по таблице – «Ворскла» с «Кривбассом», а «Заря» с донецким «Металлургом». Другую пару образуют разделенные лишь одной строчкой «Закарпатье» и «Харьков». Оба этих коллектива, по мнению футбольных специалистов, являются главными претендентами на понижение в классе. Стало быть, скучать в туре никому не придется.